第26章舆论倒戈

一、雪夜风灯

子时，青阳城北门“听雪楼”飞檐下，一盏孤灯被北风撕得猎猎作响。灯罩里，火苗像一条被掐住七寸的赤蛇，忽长忽短，映出楼前那张新贴的榜文——

“丹坊私售回春散，致刘叟毙命；主母仁善，捐棺厚葬。”

榜文右下角，盖着朱红“李”字家印，墨迹未干，血一般浓。

围观的百姓越聚越多，却无人敢出声。雪片落在众人肩头，积了薄薄一层，像给一群石像披麻戴孝。

就在此时，人群最外圈，一个穿旧青布长衫的少年忽然嗤笑一声。

“厚葬？厚葬就能把活人埋成死人？”

声音不高，却像薄刃划开冻绸，一下子豁开道口子。

众人回头，只见那少年面容清瘦，左眉尾有一道断痕，正是被李家逐出三年的“余孽”——李长青。

他左手提着一只竹篮，篮里厚厚一叠，竟全是新印的《青阳真录》副刊。

李长青抬手，啪地一声，将一张副刊拍在榜文之上。

纸张相撞，雪沫四溅。

副刊头版，只有一行浓墨大字：

“刘叟之死的第七个疑问——回春散瓶口为何有‘李’字封蜡？”

二、纸鹤传音

一炷香后，同样的副刊出现在城南茶肆、城西脚行、城东赌坊。

纸背刷了一层薄胶，一摁就粘，撕也撕不净。

更绝的是，每张副刊右下角，都印了一只小小的纸鹤暗纹。

百姓不识，可青阳城大大小小二百七十九名“包打听”却一眼认出——那是“风媒”独有的标记。

风媒，专吃消息饭，谁给得起价，他们就替谁说话。

可今日，他们竟替李长青免费说话！

李家暗哨飞报主母。

主母正在“漱玉斋”试新胭脂，闻言指尖一抖，胭脂拖出一道长长的红痕，像刀口。

“风媒？”她轻声重复，音色温柔，却叫跪地的暗哨头皮发麻，“我李家每年喂他们三万两，就养出这么一群白眼狼？”

她抬手，啪的一声，整盒胭脂掼得粉碎。

“去，把‘鹤先生’给我请过来。”

三、鹤先生

鹤先生是风媒行首，真名无人知，常年戴一只白鹤面具。

半刻钟后，他立于漱玉斋帘外，衣袍如雪，声音也如雪：“夫人，行有行规，风媒只卖风向，不卖性命。”

主母隔着珠帘，轻笑：“风向？那便告诉我，今夜这阵风，从哪窟窿里灌进来？”

鹤先生淡淡道：“有人出了更高的价。”

“高过李家？”

“高过整座青阳城。”

帘内沉默片刻，忽听主母柔声：“既如此，便借你风媒行一件东西。”

“何物？”

“你的命。”

话音未落，帘后寒光骤起，一柄蛇骨软剑破空而出，直取鹤先生咽喉。

鹤先生不躲不闪，只抬手一弹，“叮”的一声，剑尖被他两指夹住。

指间，一片薄如蝉翼的鹤羽，轻飘落地。

“夫人，风媒的命，也是风向。”

他两指微错，剑身寸寸碎裂，人却已退至檐下，再一晃，隐入风雪。

主母盯着地上残剑，忽觉后背生寒——

她意识到，自己或许不是猎人，而是被舆论这只巨兽缓缓拖入深渊的猎物。

四、茶楼争锋

天亮，雪停。

城中最旺的“一壶春”茶楼，说书先生一拍醒木，今日不讲《三国》，不讲《水浒》，单讲一段新词——《回春散三问》。

“一问，散从何处来？

二问，死因真是散？

三问，散瓶为何有李蜡？”

每问落下，堂下便爆一阵喝彩。

有人高声：“先生，可有第四问？”