说书先生捋须一笑：“有——

四问，若真是林家余孽售假，为何李家急急封棺，不许仵作验尸？”

话音未落，窗外一声巨响，茶楼两扇朱门被人踹飞。

李家护卫鱼贯而入，领队的是外门教头赵烈，手持厚背刀，刀背一排铁环，哗啦一震，满堂寂静。

赵烈冷声：“造谣者，按律当杖三十，流三千里。”

说书先生面色微白，却仍旧拱手：“小人只是照本宣科，底稿在此，大人若说造谣，请先问撰稿之人。”

稿纸递上，落款赫然——

“青阳真录副刊，主编：李长青。”

赵烈抬眼，只见二楼栏杆处，李长青倚栏而立，手里转着一只白瓷杯，冲他遥遥一举。

“赵教头，早。”

下一瞬，整杯热茶迎面泼下，赵烈怒吼登楼，楼梯板却“咔嚓”一声齐断——原来早被锯得只剩一丝连筋。

李家护卫人仰马翻，堂下百姓哄然大笑。

笑声像潮水，把“李家”二字，瞬间淹到水底。

五、真相反噬

午后，事态失控。

不知谁把刘叟的棺木抬到了李府正门前。

棺盖撬开，尸身覆着一层白霜，可嘴角、指缝，却残留淡紫色粉末。

仵作当众验毒，高声道：“非回春散，乃‘紫河冰’！此毒至寒，服下三息，血脉冻彻，与回春散药性相冲，必死无疑！”

人群大哗。

紫河冰，李家私库独有，每年北境进贡，不过三两。

风向，在这一刻彻底倒戈。

“还刘叟命来！”

“李家杀人嫁祸！”

不知谁先喊了一声，烂菜叶、臭鸡蛋、半块砖头，雨点般砸向李府匾额。

朱红大门紧闭，门内，家奴抬来巨木顶住门闩，人人面如土色。

主母立于照壁后，指甲掐进掌心，血珠滴落，却感觉不到疼。

她低声问身旁老仆：“李长青哪来紫河冰？”

老仆颤声：“前些日子，北境贡船在落雁峡被水匪劫了半船……”

主母闭了闭眼，声音轻得像叹息：“原来，他早把刀悬在我头上，只等今日落刃。”

六、星夜评事

傍晚，青阳城最德高望重的三位乡老，联名敲响“闻天鼓”，请求公开重审“刘叟案”。

鼓声九响，震得满城檐雪簌簌而落。

按大楚律，闻天鼓一响，地方官须七日内升堂问案，逾期不审，百姓可越级上告州府。

李家再只手遮天，也不敢当众枉法。

当夜，城守杜怀瑾出面，贴出告示：三日后，午时，城守府公审。

落款下方，用蝇头小楷添了一行——

“准百姓旁听，准风媒录事，准林玄呈供。”

告示一出，满城爆竹。

爆竹纸屑被北风卷上夜空，像一场迟来的大雪。

李长青独自行过长街，背影被灯笼拉得极长。

小九从暗处跳出，把一张新印的副刊塞给他。

头版标题，只有八个字：

“舆论倒戈，李家当哭。”

李长青摸了摸她的发顶，轻声道：

“哭？还早。我要他们——连哭都哭不出来。”

七、尾声·风起于青萍之末

夜深，风停。

李府后巷，一只纸鹤悄然落在积雪上，鹤背裂开，滚出一粒小小蜡丸。

蜡丸内，一张更薄的纸，写着一行小字：

“紫河冰只是第一道菜，三日后，第二道——‘血诏’。”

纸鹤自燃，火光幽蓝，映出墙根处一行被新雪半掩的脚印，笔直指向——

城守府。