赵卫国笑着说：“二姑，您就收着吧。我现在能挣钱了，该孝敬孝敬长辈。”

在二姑家，他意外地碰见了屯里的支书。支书拉着他的手说：“年轻人有出息好啊！咱们农村就需要你这样的能人！”

最后一家是老舅家，在另一个方向，还要翻个小山包。赵卫国骑到山脚下，只好下车推着走。

“哥，咱歇会儿吧？”赵卫东喘着气说。

赵卫国看看日头：“行，歇会儿。”

三人坐在路边的倒木上，黑豹也趴在一旁吐着舌头。赵卫国从兜里掏出冻得硬邦邦的豆包，分给弟妹吃。

“哥，咱家现在是不是屯里最有钱的？”赵卫东一边啃豆包一边问。

赵卫国敲了他一下：“别瞎说！有钱没钱都得低调，知道不？”

赵卫红小声说：“可是他们都羡慕咱家。”

“羡慕归羡慕，咱们自己不能飘。”赵卫国教育弟妹，“记住，越是有本事，越要夹着尾巴做人。”

歇够了，继续赶路。到老舅家时，已经是下午了。

老舅看见自行车和年礼，倒是没太惊讶，只是拍拍赵卫国的肩膀：“好小子，比你舅有出息！你娘来信说了，你现在是家里的顶梁柱了。”

老舅家条件好些，住的也是砖房。舅妈做了一桌子菜招待他们，有鱼有肉，很是丰盛。

吃饭时，老舅问起赵卫国的打算。赵卫国就把扩大山货收购、养殖林蛙、种植药材的想法说了说。

老舅听得直点头：“这些路子都对！咱们这地方，守着金山银山，就得想办法变现。有啥需要帮忙的，尽管开口。”

临走时，老舅硬是塞给赵卫国一只风干野鸡：“拿回去给你爹下酒。”

回程的路上，天色已晚。赵卫国不敢骑快，小心翼翼地蹬着车子。赵卫东和赵卫红都累了，靠在他背上打瞌睡。

黑豹依然精神，跑在前头开路，时不时停下来等等他们。

月光洒在雪地上，映出一片银白。远处的山峦像巨大的野兽蹲伏在夜色中，偶尔传来几声狼嚎。

“哥，我有点怕。”赵卫红小声说。

“怕啥，有哥在，还有黑豹呢。”赵卫国安慰道。

正说着，黑豹突然停下脚步，耳朵竖起来，冲着路边的林子低吼。

赵卫国赶紧刹车，把弟妹护在身后。他从车把上解下随时携带的柴刀，警惕地盯着黑豹示警的方向。

林子里传来窸窸窣窣的声音，接着，两只绿油油的眼睛在黑暗中亮起。

是狼！

赵卫国心里一紧，把柴刀握得更紧了。黑豹弓起身子，喉咙里发出低沉的咆哮，随时准备扑上去。

那狼在林子边缘徘徊了一会儿，似乎掂量着这边的实力。最终，它可能觉得占不到便宜，转身消失在黑暗中。

“没事了，”赵卫国松口气，拍拍黑豹的头，“好样的！”

回到靠山屯时，家家户户都亮起了灯。王淑芬早就等在院门口，见他们平安回来，这才放下心。

“咋这么晚才回来？吓死我了！”王淑芬埋怨道。

赵卫国把路上的事说了，王淑芬后怕不已：“以后可不敢这么晚回来了！”

卸下车上的回礼——各家给的花生、瓜子、鸡蛋等，赵卫国把自行车推进仓房放好。黑豹累得直接趴在窝里，呼哧呼哧喘气。

赵永贵抽着烟袋问：“今天走得咋样？”

“都挺好，”赵卫国洗着脸说，“亲戚们都说咱家今年气派了。”

王淑芬清点着回礼，笑道：“你看看，这都比咱送出去的值钱了！你大姑还给带了十个鸡蛋！”

赵卫国疲惫地坐在炕上，心里却很高兴。这一天的走亲访友，不仅送出了年礼，更送出了赵家重新站起来的信号。从今天起，靠山屯的人都会知道，老赵家不一样了。

窗外，正月里的寒风依然呼啸，但赵家屋里却温暖如春。新的一年，真的开始了。