幽蓝的消毒光在十分钟后准时熄灭，安全屋内的寂静被打破。

苏清叶没有立刻去取那副温热的碗筷，她转身，从物资储备区最深处的架子上，取下了一只沉甸甸的黄铜油灯。

灯身打磨得光可鉴人，铜壁厚实，底座稳重，是那种即便在最恶劣的暴风雪中也能稳定燃烧的旧式军用物资。

前世，在那个被大雪围困、几乎断绝所有能源的哨所里，正是这样一盏油灯，陪她度过了最绝望的几个夜晚。

它象征的不是光明，而是顽固的、绝不熄灭的生命力。

“咔哒”一声轻响，苏清叶将油灯稳稳地放在了餐桌正中央，恰好在那第四个空位的前方。

她没有点燃灯芯，但那黄铜材质在灯光下反射出的温润光泽，已经驱散了餐桌一角的冰冷。

做完这一切，她才回到主控台前，调出了过去七十二小时的全部监控录像。

搜寻，快进，分析。

她的动作快如闪电，大脑如同最高效的处理器，过滤着海量无用信息。

果然，自那晚留下字迹后，陈岩再没有靠近过餐桌。

画面里，那个位置始终空着。

但苏清叶的目光没有停留在餐厅，而是锁定了厨房角落的水槽。

她将一段凌晨三点零七分的监控画面定格，放大。

水槽边沿，那块专门用来擦拭桌面的灰色抹布，比十二小时前的位置，向下偏移了零点三公分，且布料的湿度传感器读数，有万分之一秒的瞬间跃升。

他来过。

没有碰食物，没有靠近餐桌，只是极快地进入厨房，或许，只是为了确认那块代表着他“仪式感”的抹布是否还在原处。

苏清叶的嘴角勾起一抹几不可察的弧度。

她对着通讯器下达了新的指令，声音比永夜的寒风更冷，却又带着一丝不易察觉的温度：“保持餐桌原状。第四把椅子上的蓝色布巾，任何人不准清理，不准移动。”

清晨，天光依旧被厚重的铅云所笼罩。

陆超像一头沉默的孤狼，在基地的东侧围栏外围巡视。

这里的积雪下，覆盖着他亲手布置的压感警报器和红外线绊索。

一夜过去，没有任何警报被触发。

但他还是停下了脚步。

目光如刀，精准地落在一处围栏底部的金属支架下。

那里有一道极其隐蔽的压痕，与周围被风吹拂出的自然痕迹截然不同。

痕迹很新，宽度与制式军用战术靴的边缘完全吻合，受力的方向并非垂直向下，而是带着一个微小的拖行角度，直指后院菜地的方向。

他没有惊动任何守卫，独自蹲下，用军刀的尖端小心翼翼地拨开表层的浮土。

泥土中，一片干枯卷曲的植物叶片赫然在目。

陆超的瞳孔骤然收缩。

是辣椒叶。

正是他昨夜亲自检查时，发现感染了枯萎病的几株辣椒苗之一。

按照规定，这种病株必须在发现后立刻拔除并集中焚毁，以防病毒扩散。

他昨晚明明已经将它们处理干净，但这一片叶子，却出现在了这里。

只有一种可能。

那个人，在他之后，又来过菜地。

并且，拥有和他同等级别的植物病理学辨识能力。

他用密封袋将叶片小心收好，站起身，环顾四周。

随即，他从战术背包里取出一根不起眼的木桩，和一截鲜红色的尼龙绳。

他将红绳在木桩顶端缠绕三圈，打了一个只有老侦察兵才懂的死结，然后用力将木桩钉入了菜地边缘的冻土里。

这是一个无声的信号，翻译过来只有三个字：“已设伏”。

与此同时，控制室内。

小芽戴着一副大大的降噪耳机，小小的眉头紧锁，正在对过去二十四小时收集到的所有环境音进行归档分类。

这项工作枯燥而繁琐，但她却做得一丝不苟。

忽然，她像是想起了什么，调皮地按下了重播键。

她自己编的那首《种辣椒的小哥哥》，用她稚嫩的小奶音，再次通过定向扩音器，若有若无地飘向c7区域的废墟。

“种辣椒的小哥哥，你来浇水呀……”

一遍，又一遍。