“展堂——”佟湘玉这一嗓子刚飘到客栈大堂，惊地白展堂猛地一哆嗦。

他抬头望去，只见佟湘玉扶着楼梯扶手，脸色比昨天郭芙蓉试图下厨时锅底的焦炭还要黑。

“咋、咋了掌柜的？”白展堂赶紧把抹布甩到肩上，三步并作两步凑过去。

佟湘玉指着楼上：“刚才额上去送热水，看见秀才房门上……有东西。”

“啥东西？莫小贝又画王八了？”

“不是王八，”佟湘玉压低声音，“是血手印。”

整个大堂瞬间安静下来。

郭芙蓉正拎着茶壶给客人倒水，闻言手一抖，滚烫的茶水差点浇到那位客人的裤腿上。

吕秀才从账本里抬起头，拢了拢额前的碎发。

李大嘴举着炒勺从厨房探出脑袋：“啥血手印？猪血还是鸡血？”

白展堂强作镇定：“掌柜的您看错了吧？肯定是小贝那丫头又搞什么恶作剧……”

“额看得清清楚楚！”佟湘玉的声音带着颤，“五个指头印，鲜红鲜红的，就在门板正中央。”

众人互相看了看，最后还是郭芙蓉一跺脚：“怕什么！姑奶奶我走南闯北什么没见过？上去看看不就知道了！”

她大步流星往楼上冲，吕秀才赶紧跟上：“芙妹等等我！”

白展堂咽了口唾沫，硬着头皮也跟了上去。

佟湘玉在原地转了两圈，最后还是揪着衣角跟在了后面。

二楼走廊静悄悄的。

吕秀才的房门紧闭着，门上干干净净，连个灰尘印子都没有。

“掌柜的，您说的血手印在哪儿呢？”郭芙蓉叉着腰问。

佟湘玉瞪大了眼睛：“不可能！刚才明明就在这儿！”

白展堂凑近仔细看了看门板，又伸手摸了摸：“干干净净的，连个水印都没有。”

“额真的看见了！”佟湘玉急得直跺脚，“鲜红鲜红的五个指头印，就在这个位置！”

吕秀才清了清嗓子：“湘玉姐，会不会是您最近太累了？我这里有安神的方子……”

“额没累！”佟湘玉气得直喘粗气，“额清醒得很！”

就在这时，楼下传来莫小贝清脆的声音：“嫂子！白大哥！你们快下来看啊！”

众人又呼啦啦地冲下楼。

莫小贝站在客栈门口，指着门外：“刚才我看见有个穿红衣服的女人在街上飘过去了！”

郭芙蓉一个箭步冲到门口：“在哪儿？”

“就、就在那儿……”莫小贝指着空荡荡的街道，“一眨眼就不见了。”

李大嘴举着炒勺跟出来：“小贝啊，你是不是又偷吃我藏起来的糖人了？吃多了糖容易眼花……”

“我没有！”莫小贝急得直跳脚，“我真的看见了！穿着红衣服，头发老长老长的，就这么飘——过去的！”

白展堂缩了缩脖子：“光天化日的，怎么尽出这种邪乎事……”

佟湘玉脸色苍白，嘴唇哆嗦着：“该、该不会是闹鬼了吧？”

同福客栈这天格外冷清。

本来有几个要打尖的客人，一进门就嚷嚷着“这地方怎么阴风阵阵的”，扭头就走了。

郭芙蓉气得想把那些人揪回来理论，被吕秀才好说歹说拦住了。

“芙妹，和气生财，和气生财……”

“和什么气！”郭芙蓉把抹布摔在桌上，“我看就是有人装神弄鬼！要是让我逮着，非让他尝尝惊涛掌的滋味！”

白展堂趴在柜台上有气无力：“小郭啊，你这动不动就要动手的毛病能不能改改？万一是真那啥……你惊涛掌能打得着吗？”

“老白你少在这危言耸听！”郭芙蓉瞪他一眼，“这世上哪有鬼？都是人吓人！”

佟湘玉坐在楼梯上唉声叹气：“这可咋办嘛，客人都跑光了……”

吕秀才翻着账本，眉头越皱越紧：“这个月的营收本来就不太好，再这么下去，咱们连买菜的钱都要没有了。”

李大嘴从厨房端出一盘馒头：“要我说啊，就是你们想太多了。这青天白日的，哪来的鬼？肯定是巧合！”

他话音刚落，客栈里的油灯突然齐齐闪了一下。

所有人都僵住了。

郭芙蓉强装镇定：“风、风吹的吧？”

白展堂声音发颤：“哪儿来的风？门窗都关得好好的……”

莫小贝突然指着墙角：“你们看！那儿是不是有个人影？”

众人齐刷刷看过去，墙角空空如也。

佟湘玉捂着胸口：“额受不了了！再这么下去，额非得吓出病来不可！”

吕秀才理了理衣襟：“各位，依我看，这很可能是一种集体幻觉。当人处于紧张状态时，大脑会……”

“去你的集体幻觉！”郭芙蓉打断他，“我才没紧张呢！”

就在这时，门外传来一个温温柔柔的声音：“师兄？大家都在啊？”

祝无双拎着包袱站在门口，笑盈盈地看着众人。

白展堂如蒙大赦：“无双！你可算回来了！”

祝无双是去邻县探望亲戚的，这一走就是半个月。

她放下包袱，疑惑地打量着众人：“你们这是怎么了？怎么个个脸色都这么难看？”

佟湘玉拉着祝无双的手，把这两天发生的怪事一五一十地说了一遍。

祝无双听完，眉头微蹙：“还有这种事？”

郭芙蓉抢着问：“无双你在外面有没有听说什么？比如咱们七侠镇最近有什么怪谈之类的？”

祝无双摇摇头：“没听说啊。不过……”她顿了顿，“我回来的路上，在镇子口遇见一个老太太，她跟我说了些奇怪的话。”

“什么话？”众人异口同声。

“她说啊，同福同福，祸福相依。往生之门，已为君启。”

大堂里一片死寂。

白展堂打破沉默：“往、往生之门？什么意思？”

吕秀才清了清嗓子：“往生在佛教中是指死后重生，往生之门就是……”

“别说了！”佟湘玉尖叫一声，“太吓人了！”

祝无双赶紧安慰：“掌柜的，你别怕，说不定就是哪个老人家胡言乱语呢。”

郭芙蓉却若有所思：“往生之门……我好像在哪听过这个词……”

众人都看向她。

郭芙蓉挠着头想了半天，最后还是摇摇头：“想不起来了，但就是觉得耳熟。”

李大嘴把馒头放在桌上：“要我说啊，咱们就别自己吓自己了。来来来，先吃饭，天大的事吃完饭再说！”

然而这顿饭吃得格外沉默。

每个人都心事重重，连莫小贝都罕见地没有抢菜。

吃到一半，郭芙蓉突然放下碗筷：“我想起来了！”

所有人都停下动作看着她。

郭芙蓉眼睛发亮：“是我爹以前说过！他说江湖上有个传说，有个叫往生之门的地方，进去的人会不断重复经历自己最害怕的事情，直到被吓疯为止。”

吕秀才不解：“芙妹，这和我们遇到的怪事有什么关系？”

“你傻啊！”郭芙蓉拍桌而起，“我们现在不就是在经历各种吓人的事吗？血手印、红衣女人、怪影……这不都是恐怖故事里常见的桥段？”

白展堂哆哆嗦嗦：“小郭你的意思是……我们被卷进这个什么往生之门了？”

“很有可能！”

佟湘玉带着哭腔：“那可咋办嘛！额还年轻，额还不想被吓疯啊！”

祝无双轻声细语：“掌柜的别急，如果这真的是什么往生之门，总该有出去的办法吧？”

郭芙蓉皱着眉头：“我爹没说。他就讲了这么个传说，还说信则有不信则无。”

吕秀才突然站起来：“既然如此，我们不妨用科学的方法来分析一下。首先，我们要确定这些现象是否真实存在。湘玉姐看到的血手印，小贝看到的红衣女子，还有刚才闪烁的油灯和墙角的人影——这些我们都没有同时见证过，很可能是错觉或者巧合。”

莫小贝不服气：“我可是看得清清楚楚！”

“小贝啊，”吕秀才耐心解释，“人的记忆是会骗人的。你可能只是看到了一个穿红衣服的路人，因为湘玉姐之前说的血手印，你的大脑就自动把她想象成了飘过去的鬼魂。”

李大嘴连连点头：“秀才说得对！肯定是这样！”

郭芙蓉却摇头：“那怎么解释油灯无故闪烁？还有，大家都感觉到的那种阴森森的气氛？”

白展堂突然想起什么：“对了！刚才那几个客人也说感觉阴风阵阵！他们可不知道咱们这儿闹鬼的事！”

众人又陷入沉默。

最后还是佟湘玉一拍大腿：“管它是真是假，额们不能坐以待毙！从今天起，大家轮流守夜，我倒要看看是什么在装神弄鬼！”

第一晚守夜的是白展堂和吕秀才。

白展堂把自己裹得严严实实的，只露出两只眼睛。

吕秀才倒是很镇定，点着油灯在看书。

“秀才啊，”白展堂声音发颤，“你说这世上到底有没有那啥？”

吕秀才头也不抬：“子不语怪力乱神。”

“你别跟我拽文的！就说你信不信吧！”

吕秀才放下书，抿了抿嘴唇：“从逻辑上讲，如果鬼魂存在，那么它们应该是一种能量形态。如果它们能影响物理世界，比如留下血手印或者让油灯闪烁，那就意味着它们能与我们这个世界互动。既然如此，为什么没有人真正捕捉到过确凿的证据呢？”

白展堂眨眨眼：“所以你不信？”

“我不是不信，我是认为需要证据。”吕秀才重新拿起书，“没有证据的事情，我不会妄下结论。”

就在这时，楼上传来了脚步声。

白展堂一个激灵躲到吕秀才身后：“你、你听见没？”

吕秀才也紧张起来，手里的书微微发抖：“好像是……从湘玉姐房间里传出来的。”

脚步声很轻，但在寂静的夜里格外清晰。

它从佟湘玉的房间门口开始，慢慢走向楼梯，然后在楼梯口停住了。

白展堂死死抓着吕秀才的胳膊：“它、它要下来了！”

吕秀才强作镇定：“可能是湘玉姐起来上厕所？”

“掌柜的起夜从来都是咚咚咚的，哪会这么轻手轻脚？”

这倒是实话。

佟湘玉平时走路风风火火，从没这么轻过。

脚步声再次响起，这次是下楼的声音。

一步一步，不紧不慢。

白展堂都快哭出来了：“秀才，咱们跑吧？”

吕秀才理了理衣襟：“跑？往哪跑？如果这真的是什么往生之门，跑到哪里不都一样？”

脚步声已经到了楼梯拐角，马上就要到一楼了。

白展堂闭上眼睛，嘴里念念有词：“阿弥陀佛阿弥陀佛……”

脚步声在一楼最后一阶台阶上停住了。

吕秀才鼓起勇气，举起油灯照过去：“谁在那里？”

楼梯口空无一人。

白展堂从吕秀才身后探出脑袋：“没、没人？”

吕秀才举着油灯走近几步，楼梯口确实空荡荡的，只有他们的影子在墙上晃动。

“奇怪，”吕秀才皱眉，“明明听到脚步声下来的。”

白展堂突然指着地面：“秀才你看！”

楼梯最低一阶台阶上，有一个清晰的水脚印。

不大不小，像是女子的脚。

吕秀才蹲下身仔细查看：“是水？不对，有点黏糊糊的……”

他伸手沾了一点，凑到鼻子前闻了闻，脸色顿时变了。

“是血。”

白展堂尖叫一声，整个人跳到了吕秀才背上：“血血血！真是鬼啊！”

吕秀才也慌了，背着白展堂就往后退：“老白你冷静点！说不定是有什么人恶作剧！”

“恶作剧会用血吗？！”白展堂死死搂着吕秀才的脖子，“快去找小郭！找大嘴！找所有人！”

两人连滚带爬地冲向客房区域，把所有人都叫醒了。

听完他们的描述，郭芙蓉第一个不信：“你们两个大男人，被一个脚印吓成这样？”

祝无双细声细气：“师兄，你们确定那是血吗？”

吕秀才点头：“我确定，而且是新鲜的血。”

莫小贝躲在佟湘玉身后：“该不会是那个红衣女人留下的吧？”

李大嘴举着擀面杖：“管它是什么，让我逮着先给它一棍子！”

佟湘玉脸色苍白：“走，去看看！”

众人举着油灯来到楼梯口，那个血脚印还清晰地印在台阶上。

郭芙蓉蹲下来看了看，又用手指沾了一点闻了闻：“确实是血。不过……”她皱起眉头，“这血里怎么有股香味？”

祝无双也蹲下来闻了闻：“真的，像是……桂花香？”

白展堂还挂在吕秀才背上：“血怎么会有香味？肯定是妖术！”

吕秀才把白展堂从背上拽下来：“老白你能不能冷静点？这很可能是什么人用的特殊染料。”

“那你解释解释脚步声怎么回事？”白展堂死死抓着吕秀才的胳膊。

就在这时，楼上传来了佟湘玉的惊呼：“额的娘啊！”

众人赶紧冲上楼，只见佟湘玉站在自己房间门口，指着屋内说不出话。

房间里，所有的家具都被挪动了位置。

床被推到了窗边，柜子横在门口，椅子全都倒扣在桌上。

最诡异的是，墙上用红色的液体写着四个大字：

“我在看着你们”

郭芙蓉倒吸一口冷气：“这不可能！我们刚才都在楼下，谁能在这么短的时间内把房间弄成这样？”

白展堂已经瘫软在地：“鬼……真的是鬼……”

吕秀才抿了抿嘴唇，走进房间仔细查看。

他摸了摸墙上的字，又闻了闻：“和楼下脚印一样的味道，有桂花香。”

祝无双轻声问：“掌柜的，你睡前房间不是这样的吧？”

佟湘玉带着哭腔：“当然不是！额再怎么邋遢，也不可能把房间弄成这样啊！”

李大嘴举着擀面杖在房间里转了一圈：“奇怪，这窗户都是从里面锁着的，门也是好的，那东西是怎么进来的？”

莫小贝突然指着天花板：“你们看！”

众人抬头望去，天花板上什么也没有。

“刚才明明有个影子闪过去了！”莫小贝急得直跺脚。

郭芙蓉深吸一口气：“我算是明白了，咱们这是摊上大事了。”

吕秀才突然想到什么：“芙妹，你之前说往生之门会让人重复经历最害怕的事情。我们每个人最怕的东西都不一样，所以看到的怪事也不一样。”

白展堂猛地抬头：“我最怕鬼！”

佟湘玉接话：“额最怕客栈倒闭！”

李大嘴挠头：“我最怕没饭吃。”

郭芙蓉撇了撇嘴：“我最怕我爹。”

祝无双小声说：“我最怕给大家添麻烦。”

莫小贝笑嘻嘻：“我最怕没有糖葫芦吃！”

吕秀才总结：“所以湘玉姐看到血手印，老白听到鬼脚步声，小贝看到红衣女人……这些都是我们各自恐惧的投射。”

郭芙蓉不解：“那房间被弄乱又是谁的恐惧？”

所有人都看向佟湘玉。

佟湘玉不好意思地低下头：“额、额最怕房间乱糟糟的，收拾起来太麻烦……”

众人无语。

就在这时，整个客栈的油灯再次齐齐闪烁，然后同时熄灭。

黑暗中，一个女人的轻笑声清晰可辨。

第二天，同福客栈破天荒地没有开门营业。

佟湘玉顶着两个黑眼圈坐在大堂里，面前摆着一碗已经凉透的粥。

其他人都没精打采地围坐在桌旁，连最爱闹腾的莫小贝都安安静静地趴着。

“这样下去不行，”佟湘玉有气无力，“再折腾几天，咱们都得进医馆。”

郭芙蓉一拍桌子：“我就不信这个邪！今晚我守夜，倒要看看是什么玩意儿在捣鬼！”

吕秀才担心：“芙妹，太危险了！”

“怕什么！”郭芙蓉昂起头，“我郭芙蓉什么大风大浪没见过？”

白展堂缩在角落里：“小郭啊，你是没见过真那啥，我小时候在葵花派就听说过，有些东西不是武功高强就能对付的……”

李大嘴把热好的馒头端上来：“要我说啊，咱们请个道士来做做法事？花点钱总比吓出病强。”

佟湘玉一听要花钱立刻来了精神：“不行！万一请来的道士是骗子怎么办？现在江湖上这种人多得很！”

祝无双轻声细语：“掌柜的说得对，不能随便请人。而且如果这真的是往生之门，做法事恐怕也没用。”

吕秀才突然站起来：“我有一个想法。”

所有人都看向他。

“既然往生之门是让我们经历恐惧，那如果我们不害怕呢？”吕秀才抿了抿嘴唇，“恐惧是一种情绪反应，如果我们能控制住这种情绪，是不是就能打破这个循环？”

郭芙蓉皱眉：“说得轻巧，怎么控制？”

“我们可以……互相帮助。”吕秀才越说越兴奋，“当一个人感到害怕时，其他人就提醒他，帮助他克服恐惧。这样慢慢地，往生之门就奈何不了我们了。”

白展堂哀嚎：“你说得容易！那玩意儿出现的时候谁还记得控制情绪啊！”

莫小贝举手：“我同意秀才哥的办法！咱们试试嘛，总比干等着强。”

佟湘玉叹口气：“死马当活马医吧。就这么定了，今晚小郭和秀才守夜，其他人照常睡觉。有什么动静就大声喊，大家一起应对。”

夜幕再次降临。

郭芙蓉和吕秀才坐在大堂里，中间点着三盏油灯。

“芙妹，你要是困了就靠着我睡会儿。”吕秀才体贴地说。

郭芙蓉一扬下巴：“谁要睡！我今晚非要逮着那个装神弄鬼的家伙不可！”

吕秀才笑了笑，继续看他的书。

夜渐渐深了，客栈里静得能听到彼此的呼吸声。

突然，后院传来了水声。

郭芙蓉立刻站起来：“有动静！”

吕秀才放下书：“可能是野猫？”

“野猫会打水吗？”郭芙蓉轻手轻脚地走向通往后院的门，“你在这等着，我去看看。”

吕秀才赶紧跟上：“不行，太危险了，我跟你一起去。”

两人推开后门，只见井边站着一个人影。

月光下，那人一身红衣，长发垂到腰际，正背对着他们打水。

郭芙蓉深吸一口气，大声喝道：“谁在那里！”

红衣女人缓缓转过身来——她脸上没有五官，平滑得像一个煮熟的鸡蛋。

吕秀才倒吸一口冷气，额前的碎发都垂了下来。

郭芙蓉也吓了一跳，但还是强作镇定：“你、你是什么人？为什么在我们客栈后院？”

无面女人没有说话，只是提起打好的水桶，缓缓向他们走来。

吕秀才拉着郭芙蓉后退：“小郭，小心！”

无面女人越走越近，就在距离他们只有三步远的时候，她突然开口了，声音空灵缥缈：“你们……看见我的脸了吗？”

郭芙蓉强忍着恐惧：“你根本就没有脸！”

“不，我有。”无面女人的声音带着哭腔，“我的脸丢了，你能帮我找找吗？”

吕秀才理了理衣襟：“这位……姑娘，你的脸长什么样子？”

“很美，”无面女人幽幽道，“柳叶眉，杏核眼，樱桃小口一点点。”

郭芙蓉撇了撇嘴：“这描述太笼统了，满大街都是这样的长相。”

无面女人似乎被激怒了，声音陡然尖利：“我的脸是独一无二的！你们这些凡人怎么可能懂得！”

就在这时，后院突然起雾了。

浓雾中，无面女人的身影若隐若现，她提着水桶，一步步逼近。

吕秀才突然大声说：“姑娘，你确定你的脸丢在我们客栈了吗？”

无面女人停下脚步：“确定。我昨天来打尖，把脸落在你们这里了。”

郭芙蓉忍不住吐槽：“脸还能落下？你以为那是手帕啊？”

无面女人突然把水桶一扔，桶里的水洒了一地：“你们不帮我找脸，我就把你们都带走！”

浓雾中，她的身影突然分裂成三个，从不同方向包围过来。

吕秀才赶紧拉住郭芙蓉：“小郭，冷静！记得我们说的吗？控制恐惧！”

郭芙蓉深吸一口气，强行压下心中的恐惧，大声说：“好！我们帮你找脸！你说说，你的脸具体长什么样？有没有什么特征？”

无面女人似乎被问住了，愣在原地。

三个分身也停了下来。

“特征……我的脸……有颗痣。”

“长在哪儿？”吕秀才追问。

“在……在……”无面女人支支吾吾。