门外突然传来一声闷响，接着是郭芙蓉的惊呼。

哎呀妈呀！这谁啊躺门口？

众人呼啦啦围上去，只见门槛外趴着个湿漉漉的汉子，一身粗布短打沾满水草，头发乱蓬蓬地遮住半张脸。

吕秀才缩在后面探脑袋：芙妹小心，万一是江湖骗子...

骗你个头！郭芙蓉弯腰戳了戳那人肩膀，喂，醒醒！

那汉子猛地咳嗽几声，吐出几口河水，茫然抬头，一张棱角分明的脸，眉头紧锁像是揣着天大的心事：这...这是何处？

佟湘玉挤上前：这位客官，咱这是同福客栈，您是打尖还是住店？

汉子摇摇晃晃站起来，目光扫过众人，最后定格在佟湘玉身上：客栈？莫非是渡头新开的？我天保怎的从未见过？

天保？白展堂凑近打量，这名字耳生啊，老兄你从哪儿来？

我从茶峒来。天保揉着太阳穴，正在河里撑船，忽然一阵眩晕...话没说完腿一软又要栽倒，被白展堂一把扶住。

祝无双端来热水：师兄，先让人喝口水缓缓。

天保接过碗一饮而尽，眼神渐渐清明：多谢各位，只是茶峒离此地多远？我需得赶回去，翠翠还在等我。

翠翠？郭芙蓉耳朵竖起来，相好的？

天保苦笑摇头：是渡船老爷爷的外孙女...罢了，与各位说不明白。他摸向腰间，脸色突变，我的钱袋！

佟湘玉立刻后退半步：展堂！

白展堂会意，搭上天保肩膀：老兄，看你这样儿是遇着难处了？咱同福客栈最讲义气，要不先住下再从长计议？

可我身无分文...天保为难地环视客栈，阳光透过门廊洒在八仙桌上，跑堂的伙计眼神透亮，拨算盘的姑娘抿嘴偷笑，连蹲在旁边啃糖葫芦的小丫头都透着机灵劲，这般热闹景象，倒让他想起茶峒的集市。

吕秀才小声嘀咕：芙妹，他这口音怪耳熟的，像是沈先生书里...

就你学问大！郭芙蓉一胳膊肘顶过去，转头扯开嗓门，大嘴！快出来看热闹！

李大嘴举着锅铲从后院冲进来：咋的咋的？又来吃白食的？被佟湘玉瞪得缩脖子。

天保忽然对着李大嘴拱手：这位兄台，可否借纸笔一用？我写封信回家报平安，日后定当重谢。

重谢？佟湘玉眼睛一亮，随即板起脸，展堂，带客官去楼上雅间，秀才，取文房四宝来！又压低声音，看紧点，别是装疯卖傻逃单的。

天保跟着白展堂上楼，经过柜台时忽然停步，盯着莫小贝手里的糖葫芦发呆：这红果...与翠翠爱吃的极像。

莫小贝警惕地把糖葫芦藏到身后：白大哥！

小孩子家别插嘴。白展堂推着天保往上走，老兄，咱这有规矩啊，房钱一日三十文，包伙食另算...

傍晚时分，众人都觉出不对劲，这天保写完信后坐在窗前一动不动，问话也答得颠三倒四，一会儿说要去赛龙舟，一会儿念叨什么走车路走马路。

郭芙蓉猫在楼梯口张望：掌柜的，我看这人脑子真有问题。

吕秀才捧着本《边城》猛翻：奇哉！他说的地名人物都能对上号，可这书是小说啊！

小说？佟湘玉抢过书瞥两眼，就是说编的？好嘛，装疯装到戏文里去了！

祝无双端饭菜上楼，片刻后慌慌张张跑下来：不好了！天保大哥要把玉佩当给当铺，说凑路费回湘西！

白展堂一个箭步窜上楼，只见天保正解腰间那块水色温润的翡翠：慢着！老兄，你这宝贝少说值百两银子，就为凑路费？

归心似箭。天保苦笑，傩送定以为我遭了不测，翠翠她...话说一半突然卡住，瞳孔骤缩，楼下传来郭芙蓉亮堂堂的吆喝：邢捕头！又来找蹭饭啊？

但见天保浑身剧震，脱口而出：傩送？是傩送的声音！说着就要往楼下冲，白展堂赶紧拦腰抱住：那是小郭！女汉子！不是你弟！

挣扎间邢育森晃着官刀上楼：吵啥呢？本捕头...话没说完，天保竟扑通跪地：傩送！你怎的穿了官服？

满堂死寂，郭芙蓉嘴张得能塞鸡蛋，吕秀才书掉地上都没察觉，邢育森倒退三步：展堂！这这这...本捕头清清白白哪来的大哥！

佟湘玉扶额：作孽啊...

混乱中，唯有莫小贝眼睛发亮，蹭到天保旁边：大叔，你真是书里穿出来的？那你知道我以后当五岳盟主的事儿不？

当晚，众人围坐大堂开小会，吕秀才把《边城》翻得哗哗响：按书里说，天保本该淹死在山洪里，如今阴差阳错穿到咱这儿，怕是回不去了。

回不去？佟湘玉声调拔高，那他吃住算谁的？

白展堂翘着二郎腿：掌柜的，人要真是书里来的，那不就是文曲星下凡？咱供着说不定能沾仙气！

仙气？霉气还差不多！郭芙蓉拍桌子，今天差点把老邢吓尿裤子！

祝无双小声插话：可天保大哥怪可怜的，书里他为成全弟弟孤独远走，现在无亲无故的...

一直沉默的李大嘴突然冒出来：要不让他帮工抵债？我看他胳膊粗壮，挑水劈柴准行！

墙角传来抽泣声，众人转头，见天保抱着酒坛子缩在阴影里，脸上泪痕交错：翠翠...傩送...我竟成了话本里的人物？