白展堂这辈子最怕两样东西：一是衙门的大牢，二是佟湘玉的算账本。

眼下，他感觉这两样快要合二为一了。

事情起源于一个看似平凡的午后，阳光懒洋洋地铺在同福客栈大堂的地面上。

吕秀才正对着账本愁眉苦脸，郭芙蓉在一旁试图用指尖的内力逼一只苍蝇就范。

佟湘玉的声音从后院飘进来，带着一丝焦躁。

“展堂，你去瞅瞅，门口那是个啥东西？躺了有半柱香的工夫咧。”

白展堂应声而出，心里嘀咕着千万别是官差醉倒在家门口。

门廊下阴影里，确实躺着个长方形的物事，却不是人，是个普普通通的木盒子。

材质一般，也没上锁，就那么搁在那儿，像个被遗弃的孩儿。

他左右张望，长街寂寂，连个鬼影子都没有。

“啥玩意儿？”李大嘴围裙都没解，凑了过来，用脚尖轻轻踢了踢那盒子，“挺沉。不会是哪个缺德鬼扔的破烂吧？”

“你懂个啥，”白展堂下意识地压低了声音，那股子江湖里养成的警惕性冒了头，“万一是‘那个’呢？”

他做了个爆炸的手势，脸色凝重。

这话一出，连刚从厨房出来的莫小贝都停下了啃了一半的糖葫芦。

吕秀才理了理滑到鼻尖的眼镜，带着点书呆子的考究神态：“依在下之见，需谨慎对待。《左传》有云，‘惟器与名，不可以假人’。此物来历不明，更需查明正身。”

“秀才说的对，这东西来路不正，咱不能乱动。”佟湘玉不知何时已站在众人身后，手里捏着那块永不离身的抹布，眉头微蹙，“展堂，你手脚利索，打开看看。小心着点。”

压力给到了白展堂。

他深吸一口气，那架势不像是在开一个破木盒，倒像是要去拆一根引线燃到了尽头的轰天雷。

他蹲下身，指尖轻轻拂过盒盖，耳朵几乎贴了上去，确认没有机簧转动的细微声响。

然后，用他那号称“指如疾风，势如闪电”的手，猛地一掀盒盖。

没有金光万丈，没有毒烟弥漫，更没有机关暗器。

盒子里铺着柔软的红色丝绒，上面端端正正地躺着一本书。

书脊上没有书名，封面是深蓝色的，略显陈旧，但保存得相当完好。

“切，我当是啥宝贝呢。”李大嘴顿时失了兴趣，转身就往厨房走，“闹了半天是本破书，还不够引火的。”

白展堂却愣住了。

他拿起那本书，手感颇有些分量。

他随手翻开一页，瞳孔骤然收缩，像是被火烫了似的，猛地又把书合上，脸上血色褪得干干净净。

“老白，你见鬼了？”郭芙蓉察觉到他神色不对，凑过来想瞧个究竟。

白展堂触电般地把书藏到身后，动作快得只剩一道残影，挤出一个比哭还难看的笑：“没……没啥！一本……一本菜谱！对，菜谱！大嘴肯定喜欢，我……我先替他收着！”

说完，也不等众人反应，脚底抹油，蹭一下就窜回了二楼自己房间，留下大堂里面面相觑的几个人。

佟湘玉的眉头皱得更紧了：“这个展堂，搞啥名堂嘛。一本菜谱能把他吓成那样？”

吕秀才闪过一丝智慧的光芒：“掌柜的，此事必有蹊跷。老白的反应，不像是对待一本寻常菜谱。观其形，慌不择路；察其色，面如土灰。莫非……此书涉及某些不可告人之秘？”

“能有什么秘？”郭芙蓉满不在乎地一挥手，“顶多就是老白以前相好的送他的定情信物，被咱们发现了不好意思呗。”

她这话带着点自己都没察觉的酸味。

莫小贝眼睛滴溜溜地转：“小郭姐姐，万一是本武功秘籍呢？就像《九阴真经》那种！”

一直没怎么出声的祝无双轻轻擦拭着桌子，柔声开口：“师兄他……或许有他的难处。我们还是别逼他了。”

话是这么说，但好奇之心，人皆有之，尤其是在这闲得能孵出鸟来的七侠镇。

一颗名为“疑团”的种子，已经悄无声息地种下了。

白展堂把自己反锁在房里，背靠着门板，心脏咚咚咚地擂鼓。

他又翻开那本书，手指颤抖地抚过书页。

这根本不是菜谱，这是一本手抄的册子，字迹工整，甚至带着点秀气。

开篇第一行就让他魂飞魄散：“余，白玉汤，江湖薄有名号曰‘盗圣’。今隐于七侠镇同福客栈，跑堂为生，实乃不得已之蛰伏。然昔日种种，如影随形，今录其一二，以警后人，或供他日下酒佐谈……”

他的娘诶！这是他白展堂，或者说，盗圣白玉汤的“自传”？

谁写的？什么时候写的？

他本人对此毫无印象，就像不记得自己什么时候当着全江湖好汉的面偷过玉皇大帝的腰带。

他快速翻动着书页，里面记录的事情，有些模模糊糊有点印象，有些干脆闻所未闻，但细节详尽，时间地点人物一应俱全，读起来比真金还真。

更可怕的是，里面还夹着几张泛黄的纸片，像是某些地形的草图，旁边标注着蝇头小楷，似乎是藏宝地点。

这要是流传出去，他白展堂就不是在同福客栈跑堂的问题了，得直接去六扇门总部跑堂，还是戴着枷锁跑。

冷汗顺着他的额角滑落。

他第一个念头是毁了它，一把火烧个干净。

可手举到蜡烛边，又停住了。

万一这书不止一本呢？万一写书的人还有备份呢？

毁了这本，岂不是打草惊蛇？

得找出这本书的来源，找出那个在暗处窥视着他，还能把他那点老底摸得门清的人。

就在白展堂对着“自传”魂不守舍的同时，楼下的暗流开始涌动。

吕秀才那颗充满逻辑和求知欲的大脑，已经飞速运转起来。

他拉住准备去后院劈柴的郭芙蓉，低声道：“芙妹，此事绝不像表面那么简单。”

郭芙蓉白他一眼：“你又知道了？”

“你看，”吕秀才煞有介事地分析，“第一，老白轻功卓绝，若真是寻常物事，他大可随手扔了或置之不理，为何如此惊慌？第二，他谎称是菜谱，意图掩盖，说明书中内容定然敏感。第三，他藏匿于房中，而非当场处理，证明此书需要私下研读，或是在等待某种时机。”

他越说越觉得自己接近了真相，声音带着压抑的兴奋，“结合白大哥的出身，我推测，此书极可能与某个庞大的秘密组织有关，或许藏着某种代号或者指令！”

郭芙蓉将信将疑：“真的假的？老白不就一小毛贼出身嘛，还能牵扯什么大组织？”

“芙妹，这就是你的思维局限了。”吕秀才痛心疾首，“莫要以表象度人。须知，小毛贼也可能只是伪装，就像我，看似是个账房，实则……”

他顿了顿，把“关中大侠的候选人之二”咽了回去，“……胸怀天下。”

另一边，李大嘴在厨房里心不在焉地剁着肉馅。

他本来对书没兴趣，但“菜谱”两个字勾起了他的心思。

老白说是菜谱，又那副德行，难不成……是失传已久的宫廷御膳食谱？或者是什么西域香料秘籍？

他越想越觉得可能，手里的菜刀剁得砰砰响，心里盘算着怎么从老白嘴里套出话来，或者干脆找个机会溜进他房间“观摩学习”一下。

佟湘玉则坐在柜台后面，算盘珠子拨得噼啪响，但心思完全不在账目上。

她担心的不是书的内容，而是白展堂的反应。

她太了解他了，那是一种兔子被踩到尾巴般的惊惶。

这书，肯定牵扯到他那些不光彩的过去。

她是掌柜的，得为整个客栈负责，万一这书引来什么仇家或者官非，同福客栈的安稳日子就到头了。

她得知道那书里到底写了啥，也好早做打算。

一种混合着关心、担忧和一丝掌控欲的情绪，在她心里弥漫开来。

甚至连莫小贝都嗅到了不寻常的气息。

她偷偷摸到白展堂房门外，把耳朵贴在门缝上，只听到里面传来窸窸窣窣的翻书声和偶尔几声压抑的叹息。

她跑回厨房，神秘兮兮地对李大嘴说：“大嘴叔叔，老白叔叔在屋里对着本蓝皮儿书唉声叹气呢，你说，会不会是……他欠了印子钱的账本？”

李大嘴剁肉的刀一顿，眼睛一亮：“哎呦，还真有可能！”

于是，在同福客栈这个小小的生态圈里，关于那本神秘蓝皮书的猜测，如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪，并且朝着各种荒诞离奇的方向扩散开去。

吕秀才坚信是造反密令，郭芙蓉觉得是风流情债，李大嘴认定是绝世菜谱，莫小贝猜测是高利贷账本，佟湘玉忧虑是江湖祸根，而祝无双，则默默地为她师兄祈祷，希望他别惹上麻烦。

每个人都在用自己的经验和对白展堂的认知，描绘着那本书的轮廓，并悄然调整着自己的行为。

吕秀才开始有意无意地靠近白展堂，试探着问些关于“天下大势”、“民间结社”的问题，被白展堂用看傻子的眼神瞪了回来。

郭芙蓉则趁白展堂下楼帮忙的工夫，溜进他房间想翻找，结果被突然返回的白展堂撞个正着。

“小郭！你在我房里做啥？”白展堂捂着胸口，差点吓出鸡叫。

郭芙蓉面不改色心不跳，拍拍手上的灰：“哦，我看看你有没有私藏我上次丢的那根红头绳。怎么，心里有鬼啊？”

白展堂气得直瞪眼，又不好发作，只能把她轰出去，再次牢牢锁上门。

李大嘴的策略更直接。

晚饭时，他端出一盘色香味俱佳的红烧肉，特意摆在白展堂面前，搓着手，满脸堆笑：“老白，尝尝，新研究的方子。你看，这做菜啊，就跟做人一样，得有秘方……你那本‘菜谱’，要不借哥们儿瞅两眼？交流交流心得嘛。”

白展堂看着那盘油光锃亮的红烧肉，又看看李大嘴谄媚的脸，顿时觉得那肉里都下了蒙汗药。

他推开碗，没好气地：“没空！不看！你自己留着当传家宝吧！”

佟湘玉见旁敲侧击无效，决定开门见山。

晚上打烊后，她端着一碗莲子羹，敲开了白展堂的房门。

“展堂啊，”她把羹放在桌上，语气温柔得能滴出水来，“咱这客栈，虽说不大，也是个家。家里人呢，有啥事都得摊开来说，对不对？那本书……要是真惹了麻烦，你跟额说，额帮你想想办法。总不能你一个人扛着，让大家伙儿都跟着提心吊胆的。”

白展堂看着佟湘玉关切的眼神，心里一阵愧疚，差点就要和盘托出。

但话到嘴边，又咽了回去。

盗圣的身份，是他最大的秘密，也是他最深的自卑。

他不敢想象，如果湘玉知道了他那些不堪的往事，会怎么看他。

他勉强笑了笑：“掌柜的，真没事。就是……一本闲书，看着玩的。你别瞎想。”

佟湘玉盯着他看了几秒，叹了口气：“行吧，你不想说，额也不逼你。把羹喝了，早点歇着。”

她转身出门，脸上的忧虑更深了。

白展堂看着那碗渐渐冷却的莲子羹，心里五味杂陈。

他知道，信任的裂缝已经产生，而且正在不断扩大。

客栈里的气氛变得微妙而紧张，往日里的插科打诨少了，每个人都各怀心事，眼神交流间都带着几分试探和猜忌。

那本蓝色的书，就像一颗沉默的炸弹，扰乱了同福客栈固有的节奏。

这种诡异的平衡，在第三天下午被彻底打破。

当时白展堂终于按捺不住，趁着大堂没人，想把那本书拿出来再仔细研究一下，看看有没有遗漏的线索。

刚翻了两页，就听到楼梯响，他做贼心虚，赶紧把书往怀里一塞，动作太大，一本书没塞好，“啪”一声掉在了地上。

恰在此时，吕秀才抱着账本下楼，郭芙蓉从后院练功回来，李大嘴端着泔水桶要去后院，佟湘玉正从柜台后面走出来。

几个人从不同方向，同时看到了地上那本敞开的蓝皮书。

时间仿佛凝固了。

几双眼睛都盯在那本书页上。

虽然距离有远有近，看不真切具体文字，但大家都看清了，那绝对不是菜谱的版式，更没有图画，密密麻麻全是字。

白展堂脸都绿了，以迅雷不及掩耳之势弯腰捡起书，再次藏回怀里，动作快得几乎带出风声。

吕秀才喃喃自语：“果然……非是菜谱……”

郭芙蓉叉起腰，哼了一声：“哟，菜谱长这样啊？老白，你这菜是用字儿炒的啊？”

李大嘴失望地撇撇嘴：“真不是菜谱啊？白瞎我那份红烧肉了！”

佟湘玉没说话，只是看着白展堂，眼神复杂。

白展堂张了张嘴，想再编个谎，却发现词汇库已经枯竭。

他额头冒汗，眼神躲闪，最后憋出一句：“我……我回房练功！”

再次落荒而逃。

这次事件，坐实了白展堂的隐瞒，也彻底点燃了众人的好奇心以及各种版本的猜测。

怀疑的种子破土而出，长成了藤蔓，悄悄缠绕在每个关系之间。