佟湘玉捏着册子的手指微微发颤。

那是一本装帧精美的册子，封面上《同福客栈评鉴》六个烫金大字在油灯下闪着不太真诚的光。

“菜品粗陋，服务怠慢，唯井水尚算甘甜。”郭芙蓉念出声来，手里的抹布绞成了麻花，“这哪个挨千刀的写的？”

白展堂闪电般缩回正欲偷点心的手，凑过来眯眼一瞧：“哟，井水甘甜？这位爷怕不是专程来喝水的吧。”

“展堂，”佟湘玉的声音飘过来，轻柔得像片羽毛，却让白展堂的脊背瞬间挺直，“去，把咱们那口井用红绸子围起来，立个牌牌，写上‘本店特色，甘甜井水，一两银子一碗’。”

吕秀才从账本里抬起头，扶了扶歪掉的文士巾，又拢了拢衣袖：“掌柜的，此举恐怕有违圣人教诲，更不符合市场供需规律……”

“饿死事小，失节事大，可饿死了还讲啥子节操嘛！”佟湘玉把账本往柜台上一拍，算盘珠子惊得跳了三跳，“去，照做！”

李大嘴从厨房探出脑袋，油光满面的脸上写满了不服：“说咱菜品粗陋？我这红烧狮子头可是得了我娘真传！我娘那手绝活，当年在黄鹤楼……”

“是是是，厨艺天下第一，”莫小贝叼着糖葫芦溜达进来，“可大嘴叔，你昨天盐又放多了，齁得我喝了半缸水。”

正闹着，门口光线一暗。

一个人影斜倚在门框上，青布长衫洗得褪色，腰间别着个朱红酒葫芦，脸上挂着一副“全世界都欠我钱但又懒得讨”的神情。

“听说，”来人开口，声音像是被砂纸磨过，“这里的井水，值一两银子？”

佟湘玉瞬间换上职业性的灿烂笑容：“这位客官好眼力！咱家的井水那可是终南山脉深层矿泉，富含多种矿物质，清甜润肺，延年益寿……”

那人慢悠悠踱进来，手指掠过桌面，指尖竟不染一丝灰尘：“来一碗。”

白展堂手脚麻利地打来一碗井水，放在桌上。

那人并不喝，只低头看着水碗，半晌，抬头环视一周，目光在每个人脸上停留片刻，像是给货物估价。

“水，尚可。”他最终说，从怀里摸出一块碎银子放在桌上，“人，挺有意思。”

郭芙蓉被他那眼神看得火起，攥紧了拳头：“喂，你什么意思？”

那人仿佛没听见，视线落在佟湘玉脸上：“你是掌柜的？”

“正是鄙人。”佟湘玉保持微笑，指甲却掐进了掌心。

“你这客栈，”他顿了顿，像是在寻找合适的词，“很有……潜力。”

“潜力？”吕秀才扶了扶额角，“客官何出此言？”

那人终于端起碗，抿了一口水：“缺个能让它名副其实的人。”

“比如？”佟湘玉的笑容有点僵。

“我。”他放下碗，银子在桌上发出清脆的声响，“慕容子，一个……观察者。”

同福客栈就这样多了一位奇怪的客人。

慕容子包下了二楼最角落的房间，每日除了下楼打水，便是坐在大堂角落里那最不显眼的位置，一壶最便宜的茶水，能从清晨坐到打烊。

他不与人交谈，只拿着一支小楷笔，在一个厚厚的本子上写写画画，时不时抬头，目光扫过忙碌的众人，如同看一场无声的戏剧。

“他今天看我擦桌子看了整整一个时辰！”郭芙蓉压低声音对白展堂抱怨，“看得我浑身发毛，差点把桌子腿给撅了。”

白展堂一边擦着永远擦不完的杯子，一边用下巴指了指慕容子的方向：“瞧见没，那眼神，跟x光似的，我总觉得他连我兜里藏了几个铜板都数得一清二楚。”

吕秀才试图进行学术交流，捧着自己写的小说凑过去，慕容子只抬眼看了看封面，淡淡道：“知其不可而为之，勇气可嘉，不过，掌柜的知道你把小说垫在账本下面偷看吗？”

秀才落荒而逃。

李大嘴尝试用美食征服，特意炖了拿手的佛跳墙。

慕容子尝了一口，放下勺子：“火候过了三分，香料掩盖了本味，可惜了这上好的食材。”

大嘴差点把锅扣他头上。

只有莫小贝觉得有趣，她时不时溜达到慕容子桌边，踮着脚看他写东西：“叔，你画我干嘛？还把我画得这么圆！”

慕容子笔尖不停：“圆润，富态，有福气。”

“真的？”小贝高兴了，又贡献了一根糖葫芦。

佟湘玉表面镇定，内心早已擂鼓。

她看着慕容子那本越来越厚的册子，就像看着一枚随时会引爆的炸药。

客栈的生意莫名其妙地好了起来，不少陌生人慕名而来，点名要喝“甘甜井水”，顺便偷偷打量他们这几个“挺有意思”的人。

这关注让她心惊肉跳。

几天后的傍晚，一场雨憋闷着迟迟未下。

大堂里只剩慕容子一桌。

他合上本子，第一次主动走向柜台：“佟掌柜，聊几句？”

佟湘玉示意白展堂看好其他人，脸上堆起标准笑容：“客官有何指教？”

慕容子将那个红皮册子放在柜台上：“我看你这客栈有些时日了，跑堂的身手矫健得不似常人，打杂的姑娘力气大得惊人，厨子心思单纯易于掌控，连小姑娘都透着股机灵劲儿，至于你，”他顿了顿，“很会算计。”

佟湘玉的笑容淡了些：“客官，我们小本经营，混口饭吃而已。”

“仅仅是混口饭吃？”慕容子手指点了点册子，“未免太浪费了，我可以让同福客栈成为七侠镇，乃至整个关中地区，最特别的客栈。”

“怎么个特别法？”

“定位。”慕容子眼中闪过一丝光，“江湖轶事，奇人异士，特色服务，比如，”他压低声音，“那位白展堂，若我没看错，脚步轻盈，指间有力，莫非与传说中的盗圣……”

白展堂手里的抹布掉在了地上。

佟湘玉脸色一变，瞬间又恢复如常，声音却冷了几分：“客官说笑了，展堂就是个普通跑堂，手脚麻利些罢了。”

慕容子像是没听见，继续道：“还有那位郭姑娘，举手投足，力道刚猛，莫非是……”

郭芙蓉手里的扫帚“咔嚓”一声断成两截。

“慕容先生，”佟湘玉打断他，手指轻轻敲着柜台，“我们同福客栈，做的就是街坊生意，求个安稳，您说的那些‘特色’，我们高攀不起，您若是觉得井水尚可，欢迎常来；若是别有目的，只怕要让您失望了。”

慕容子看了她半晌，忽然笑了，那笑容里带着点怜悯，又有点嘲讽：“佟掌柜，这江湖早已不是从前那个江湖了，酒香也怕巷子深，没有故事，没有标签，你这客栈，迟早被淹没，我是在帮你们。”

“帮我们？”佟湘玉也笑了，带着同福客栈特有的、市井的智慧，“我看您是想把我们架在火上烤，展堂，送客！”

白展堂应声上前，手还没碰到慕容子，慕容子已轻巧地退开一步，拾起柜台上的册子：“不急。”