白展堂心里一紧，重点来了！

“自在先生？何方高人？”

小米脸上露出崇拜的神情：“那可是一位看破红尘的真名士！他说他姓阮，叫什么……阮籍？不对，好像叫阮……阮小二？哎，反正就是那个意思！他说人生在世，譬如朝露，去日苦多，何必汲汲于名利，拘泥于礼法？当效仿古人，扪虱而谈，纵酒狂歌，方能得大自在！”

白展堂听得云里雾里，什么阮籍阮小二，他只认识梁山好汉阮小二，可那都是几百年前的人了！

但他捕捉到关键信息——纵酒狂歌？这好办！

他赶紧把酒壶又递过去：“喝酒喝酒！喝了酒，才好体会那大自在！”

这边白展堂和小米“对饮”套话，那边祝无双的搜寻也有了进展。

她在镇外破旧的山神庙里，发现了一些有人短暂居住的痕迹——铺着干草的角落，几个空酒坛，还有地上用炭笔画的一些看不太懂的奇怪符号。

她没敢打草惊蛇，悄悄回来报信。

佟湘玉一拍大腿：“没跑了！肯定就是那个啥‘自在先生’的老巢！等展堂套出话来，咱们就去会会他！”

然而，计划赶不上变化。

白展堂那边，几口酒下肚，小米的话匣子就关不住了，从“人生虚无”说到“礼教吃人”，再到“我就是我，是颜色不一样的烟火”，滔滔不绝。

白展堂只能嗯嗯啊啊地附和，心里叫苦不迭，这都哪跟哪啊？

他正琢磨怎么把话题引到“自在先生”的行踪上，客栈里却出事了。

李大嘴受了“启蒙”，坚决不肯做饭，吕秀才也摆挑子不算账了，郭芙蓉和他们吵得不可开交。

佟湘玉压不住火，又担心白展堂那边，急得嘴角起泡。

莫小贝趁机溜出去疯玩。

混乱中，不知谁喊了一嗓子“小米跳河了！”——当然是误传，其实是小米喝多了，脚下滑了一下，差点栽河里，被白展堂死活拉住了。

但这消息传到客栈，顿时炸了锅。

佟湘玉眼前一黑，差点晕过去：“额的神呀！这下可出人命了！”

也顾不上什么计划了，带着众人就往河边跑。

这一跑，倒把那个真正的“自在先生”给引了出来。

原来，这神秘书生一直暗中观察着小米，以及被小米影响了的同福客栈众人。

他看到客栈大乱，人群奔涌而出，以为自己的“教诲”取得了决定性胜利，心中得意，便从藏身的山神庙里走出来，摇摇晃晃，打算亲自来接收他的“信徒”了。

他走到镇口，正好和听到动静赶去河边的祝无双撞了个正着！

无双一看这人：破旧长衫，胡子拉碴，身背包袱，眼神狂放迷离，跟之前描述的一模一样，立刻警觉起来，拦住去路：“站住！你是什么人？”

那书生瞥了无双一眼，醉醺醺地吟道：“呵，又是一个被俗世身份束缚的可怜人！捕快？朝廷的鹰犬，规则的走狗！你可知道，你追捕的不是罪犯，而是你真正的自我！”

无双被这没头没脑的话说愣了，但手已经按在了腰间的刀上：“少废话！跟我回衙门说清楚！”

那书生哈哈大笑：“衙门？那不过是更大的牢笼！跟我走吧，姑娘，抛弃这身枷锁，我带你追求真正的自由！”

说着，竟要伸手来拉无双。

无双岂是那么好欺负的？当下就要动手擒拿。

就在这时，佟湘玉一行人拖着浑身酒气、吵吵嚷嚷的白展堂和小米，以及互相埋怨的李大嘴吕秀才郭芙蓉等人，浩浩荡荡地从河边回来了。

正好看见镇口无双和那书生对峙的一幕。

白展堂虽然头晕眼花，但一眼认出那书生就是目标，酒醒了一半，大喊一声：“就是他！‘自在先生’！”

那书生见突然涌来这么一大群人，也有些慌，但还在强作镇定，摆出高人风范：“尔等凡夫俗子，聚众于此，欲对贫道何为？”

吕秀才挤到前面，理了理衣袖，壮着胆子问：“你……你到底是何人？为何在此妖言惑众？”

那书生清了清嗓子，傲然道：“贫道行不更名，坐不改姓，阮……阮大是也！”

他本来想扯个历史名人的虎皮，比如阮籍，但一时紧张，说了个不伦不类的“阮大”。

“尔等可知，人生天地间，忽如远行客？营营役役，所求为何？最终不过一杯黄土！不如学我，遗世独立，羽化而登仙……”

他开始滔滔不绝地宣讲他那套理论，什么“绝圣弃智”，什么“越名教而任自然”，夹七夹八，半通不通，显然是把不知道从哪里听来的几句话，混合了自己的臆想，拿来唬人。

若是几天前，客栈这帮人可能还被他这云山雾罩的话唬住。

可经过这几天的折腾，尤其是亲眼见证了小米“觉醒”后差点跳河的闹剧，大家心里都跟明镜似的了——这“自在先生”自己，恐怕才是最大的糊涂蛋！

佟湘玉叉着腰，走上前，陕西话像连珠炮一样发射：“我呸！还登仙？你登个锤子！你看看你这样子，衣衫褴褛，面黄肌瘦，肚子饿得咕咕叫，还在这儿充啥大尾巴狼？你忽悠得小米不好好要饭，忽悠得额滴厨子不开火，忽悠得额滴账房不算账，弄得额这客栈都快开不下去了！你这叫自在？你这叫害人精！”

郭芙蓉也撸起袖子：“就是！什么真的自我假的自我，我看你就是欠揍！吃我一记芙蓉惊涛掌！”

说着就要动手。

白展堂赶紧拉住她，低声道：“别急，看秀才的。”

只见吕秀才深吸一口气，走到阮大面前，虽然腿还有点抖，但声音却异常清晰：“阮……阮先生是吧？你说你效仿先贤，弃绝礼法。那我问你，古之贤人如阮籍、嵇康，他们放浪形骸，是因不满时政，内心自有丘壑。他们所弃者，是虚伪之礼，而非人伦常情！他们之狂放，是不得已之抗争，而非如你这般，教人好吃懒做，不负责任！你只学了皮毛，未得精髓，徒有其表，不过是个……是个东施效颦的假货！”

这一番引经据典的驳斥，虽然还是带着秀才的酸气，却像一把刀子，戳破了阮大那虚张声势的皮囊。

阮大被说得面红耳赤，张口结舌：“你……你……竖子不足与谋！”

他想掉书袋反驳，肚子里却没多少真墨水，憋了半天，突然一屁股坐在地上，放声大哭起来！

这一哭，把所有人都哭懵了。

他一边哭一边断断续续地诉说原委。

原来这阮大本是个屡试不第的秀才，功名无望，家产败光，妻离子散。

他自觉无颜见江东父老，便破罐子破摔，四处流浪，看了几本杂书，就把自己想象成了看破红尘的名士。

他忽悠小米，也并非有什么恶意，只是内心极度空虚，想找个“知音”，证明自己那套“理论”是正确的。

他所谓的“自由”，不过是失败后逃避现实的遮羞布罢了。

真相大白，众人一时间都不知道该说什么好。

看着地上哭得像个孩子似的阮大，再看看旁边眼神迷茫、酒还没全醒的小米，以及客栈里这一地鸡毛，一种哭笑不得的情绪弥漫开来。

搞了半天，这场搅得七侠镇鸡犬不宁的“思想风波”，根源竟是一个可怜人的自我欺骗和一场阴差阳错的误会。

这结局，比起什么江湖阴谋、武林秘籍，实在是……太不“武林”了，但却莫名地贴合同福客栈一贯的调性。

佟湘玉心软，叹了口气，对阮大说：“行了行了，一个大老爷们，哭啥哭？额看你这人呐，就是书读傻了，钻了牛角尖。啥自在不自在的？肚子饿了要吃饭，天冷了要穿衣，这才是最实在的理儿！起来吧，跟额回客栈，让大嘴给你下碗热汤面，吃完再说。”

她又瞪了小米一眼：“还有你！以后少听这些歪理邪说！好好要你的饭！再瞎折腾，额让展堂点你的穴，让你在镇口站一天！”

一场风波，似乎就这么以一种略显荒诞的方式平息了。

阮大吃了一大碗李大嘴特意多加了些油泼辣子的面，脸上总算有了点人色，灰溜溜地离开了七侠镇，不知去向。

小米在河边睡了一觉，酒醒了，肚子也饿得咕咕叫，看着空了的酒壶和沙地上自己划拉的那些“诗”，脸一红，赶紧用脚抹平，灰头土脸地回他的巷口继续乞讨去了，只是偶尔还会看着天空发会儿呆，但至少不再念叨那些“月亮是假的”了。

李大嘴回到了他的厨房，锅碗瓢盆再次叮当作响，虽然偶尔还会对着面团感慨一下人生，但至少馒头蒸得比以往更白了。

吕秀才继续对着他的账本，只是旁边多了本《论语》，时不时翻一下，嘀咕几句“子不语怪力乱神”。

郭芙蓉还是那个风风火火的郭芙蓉，扫地把地扫得尘土飞扬。

白展堂跑堂的脚步重新变得轻快，只是偶尔送酒到客人桌上时，会下意识地多看那酒壶两眼。

莫小贝被佟湘玉揪着耳朵去上学了，墙上的骷髅头也被责令擦干净。

同福客栈似乎又恢复了往日的“正常”。

但有些东西，好像又和以前不太一样了。

比如，祝无双再去巡街，看到坐在巷口晒太阳、懒洋洋地伸着懒腰的小米时，会忍不住笑一下。

比如，吕秀才和郭芙蓉再吵架，吵到一半可能会突然停下来，互相看看，然后秀才可能会冒出一句：“芙妹，虽然子曰要如何如何，但我觉得，跟你一起在这算账，好像……也挺好。”

换来小郭一个白眼，但白眼底下藏着点藏不住的笑意。

佟湘玉还是那么抠门，但偶尔会在月底给大伙儿碗里多夹块肉，嘴里说着：“吃吃吃，吃饱了才有力气干活，才……才不容易瞎想！”

一天打烊后，众人围坐在大堂里，泡脚喝茶。

白展堂忽然没头没脑地说了一句：“你们说，那个阮大，现在到哪儿了？会不会又在哪个地方，忽悠另一个‘小米’？”

佟湘玉一边泡脚一边数铜板，头也不抬：“管他呢！只要别来额这七侠镇就行。这世道，谁活得容易？各有各的难处，各有各的活法。咱呐，就守好咱这一亩三分地，过好咱自己的小日子，比啥都强。”

窗外，月色正好，温柔地洒在七侠镇的青石板路上。

远处，似乎隐隐传来小米有气无力的乞讨声：“行行好吧……”

声音里，少了点哲思，多了点……饿肚子的实在。