“挡了，印碎；不挡，印活。”

宗主凝视他良久，忽而轻笑，笑声里带着几分寂寥。

“从今日起，外门三千弟子，任你调遣；丹坊、剑庐、藏经阁，随你出入。但——”

“你之命，已非你一人之命；你之印，已非青阳之印。好自为之。”

（五）百姓跪街

授印结束，星台散场。

李长青未回松涛院，而是循山道，独自下山。

子时末，青阳坊市。

夜雪初停，街面铺着一层薄冰，像给尘世镀了层冷银。

他裹着旧黑袍，魁首印悬在腰侧，被灰火遮去光芒，看上去只是只普通铜印。

刚转入正街，忽闻“咚”一声闷响。

一名衣衫褴褛的老者，跪在了他面前。

紧接着，是第二个、第三个……

卖糖葫芦的小贩、替人写信的落第秀才、断了腿的退役军卒、抱着婴孩的妇人……

他们不知从何得知消息，也不知在雪里等了多久，此刻一个接一个跪下，沉默地跪在冰面上，额头触地，发出轻微的“咚咚”声。

没有呼喊，没有哀求，只有风雪掠过破旧衣角的猎猎作响。

李长青停步，目光扫过一张张被冻到青紫的脸，扫过他们怀里攥着的、包着草药的脏布，扫过他们眼角尚未风干的泪痕。

他想起白日里宗主那句“你之命，已非你一人之命”。

于是，他抬手，摘下腰间魁首印，蹲下身，将印轻轻放在老者面前。

“此印，暂借你们一夜。”

“明日卯时，丹坊门口，我要看到一万张欠条——你们欠青阳宗、欠朝廷、欠这个世道多少灵石、多少血债，全写上去。”

“我李长青，以魁首之名，一张一张，替你们讨。”

说罢，他起身，赤足踏雪，继续向城北走去。

身后，黑压压的百姓仍旧跪着，却不再沉默，低低的啜泣声汇成一条暗河，在雪夜里悄悄流淌。

（六）星印初鸣

城北，断桥。

这里曾是兽潮先声里，他独守之处；如今桥身半塌，霜雪覆梁，像一条被岁月折断的脊骨。

李长青立在桥心，解衣，露出胸口七星狮纹。

他并指，以灰火为刃，划开掌心，鲜血滴落，在冰面绽成七瓣梅花。

“以吾之血，醒尔之印；以众之愿，铸尔之魄。”

魁首印自远处飞来，不知何时已吸尽一万张欠条的怨念，印底狮首睁开双眼，发出一声低沉咆哮。

轰！

桥下冰河炸裂，水柱冲天而起，在星光里凝成一条由水珠与冰晶构成的长龙，龙首托印，龙尾扫雪，绕桥三圈，化作漫天流萤。

李长青抬手，握住印。

灰火与星光同时涌入经脉，丹田内断霞剑胚发出一声清越到近乎悲怆的长鸣。

那一刻，他忽然明白：

所谓“星夜授印”，授的不是荣耀，而是一颗颗凡尘之心；

所谓“魁首”，也不是一人之下，而是万人之上——

立于万人之前，替他们挡刀，替他们问天，替他们活。

雪又开始飘落。

少年立于断桥，举印过顶，对着漆黑天穹，轻轻一晃。

星光落在印上，落在脸上，落在掌心尚未愈合的伤口。

血与雪交融，像给这个世界，盖了一枚小小的、却再无法反悔的章。