三人正说着，张小梅端着一簸箕挑好的种子从屋里出来，看见王猛和李铁柱，脸一红，低头快步往仓房走去。

王猛冲赵卫国挤挤眼：行啊卫国，这小媳妇挺贤惠啊。

别瞎说，赵卫国瞪他一眼，还没过门呢。

那不是早晚的事嘛！王猛嬉皮笑脸。

李铁柱也憨憨地笑：小梅妹子干活利索，挑种子都比别人仔细。

赵卫国不想继续这个话题，转而说：开春后我可能要进几趟山，收购的事儿你先准备着。铁柱，开荒的事儿就交给你了。

放心吧！两人齐声应道。

送走王猛和李铁柱，赵卫国又检查了一遍农具。犁杖的绳子有些磨损，他找来新绳子换上；镐头的木把有点松动，他重新加固了。

赵永贵在一旁看着，满意地点头：这才像个当家的样儿。

爹，今年我想试试新种法，赵卫国说，听说有种叫的法子，玉米和大豆套着种，能多打粮。

间作？赵永贵皱起眉头，没听说过。老祖宗传下来的法子，还能有错？

试试嘛，赵卫国笑道，成了最好，不成也不耽误收成。

赵永贵抽了口烟袋，没再反对。儿子这一年来做的事，他都看在眼里，确实比老一辈有见识。

傍晚时分，张小梅要回家了。赵卫国送她到院门口。

这些天辛苦你了，赵卫国说，等忙过春耕，我教你认药材。

张小梅低着头，脚尖蹭着地上的残雪：嗯。那你...进山小心点。

放心吧，有黑豹呢。赵卫国笑道。

黑豹听见自己的名字，凑过来用头蹭张小梅的手，逗得她抿嘴一笑。

送走张小梅，赵卫国回到院里，看见赵卫东正拿着根木棍比划着挖地的动作，嘴里还念念有词。

干啥呢？赵卫国问。

我练练劲儿，赵卫东一脸认真，等开荒了好帮忙。

赵卫国心里一暖，拍拍弟弟的肩膀：好小子，知道替哥分忧了。

夜里，赵卫国躺在床上，听着窗外滴滴答答的化雪声，心里盘算着开春后的安排。山货收购、林蛙养殖、药材种植，这几样都得抓紧。还有开荒种地，也不能耽误。

黑豹在炕梢翻了个身，发出满足的呼噜声。这家伙最近总是往山里张望，怕是闻到了什么。等忙完春耕，得带它进山转转，说不定能找到什么好东西。

想着想着，赵卫国渐渐进入了梦乡。梦里，他看见赵家的地里长满了金黄的玉米和饱满的大豆，后院的池子里游着肥美的林蛙，园子里的药材长得郁郁葱葱...

开春的靠山屯，处处透着生机。冰雪消融，万物复苏，新的一年，新的希望，正在这片黑土地上悄悄萌芽。