右边写着：【毁母核】。

一道冰冷的选择题，赤裸裸地摆在他们面前。

陆超的呼吸瞬间一滞，护着小芽长大的一幕幕在他脑海中闪过，他紧紧握住刀柄的拳头，骨节捏得发白。

然而，苏清叶连一秒钟的犹豫都没有。

她径直走到两条路的中间，抬起穿着军靴的脚，狠狠一脚踹向半空中那两个光芒夺目的标识牌！

“砰！”

光牌应声碎裂，化作漫天红色光点消散。

“选择题，是给困兽设的。”她的声音比通道里的金属墙壁还要冷硬，“我们要的，是——改规则！”

她回身对哑叔说：“画出来！‘育门’的符阵，反向的！”

哑叔眼中精光一闪，他挣扎着从陆超背上滑下，咬破指尖，以血为墨，迅速而精准地在地面上画出了一个与石门上截然相反的、充满破坏与逆反意味的原始符阵。

当最后一笔完成，苏清叶双手握住破障刀，猛地将其插入阵法的心脏位置！

嗡——！

刀身仿佛活了过来，疯狂地吸收着地面的血能，刀刃上残余的红光瞬间暴涨！

紧接着，一股肉眼不可见的低频震波以刀身为中心轰然扩散！

那两条泾渭分明的岔路，在震波的冲击下，竟如同哈哈镜里的倒影般剧烈扭曲、坍塌，最终在一阵刺耳的金属摩擦声中，强行合并成了一条唯一的、向下延伸的幽暗斜坡。

沿着斜坡继续深入，周围的空气越来越粘稠，墙壁上开始出现一些若有若无的呢喃声。

突然，前方通道两侧的阴影里，几十个身形僵硬的人影缓缓站起。

它们是“静默哨兵”的升级版——“回声傀儡”，它们没有五官，但能精准模仿入侵者记忆中最深刻、最无法抗拒的声音。

“妈妈……”一个随行的队员忽然停住脚步，呆呆地望着其中一个傀儡，眼中满是泪水。

那个傀儡正用他已故母亲的声线，温柔地呼唤着他的乳名。

就在他即将开口回应的刹那，陆超如猎豹般扑上，一只大手死死捂住他的嘴，将他粗暴地向后拖离。

“它们靠听觉链接意识，我们就把自己变成‘聋子’！”苏清叶厉声喝道，同时从空间里掏出几包密封好的、由辣椒粉和硫磺混合制成的粉末，分发给众人，“抹进耳道！隔绝声音！”

队员们立刻照做，刺鼻的气味和灼热感让所有人精神一振。

做完这一切后，苏清叶深吸一口气，对着前方那群蠢蠢欲动的傀儡，用尽全身力气，发出一声石破天惊的呐喊：

“我是清焰！代号已废，无亲可念！”

这声呐喊，充满了决绝与自我放逐的孤傲，如同一柄重锤，狠狠砸在通道的墙壁上，引发了一连串剧烈的连锁共振。

那几十个回声傀儡仿佛被无形的声波利刃刺穿，头部用来接收和发射脑波的晶体瞬间爆裂，齐刷刷地跪倒在地，彻底失去了声息。

坡道终于到了尽头。

呈现在他们面前的，是一间巨大的圆形中央大厅。

大厅正中央，一颗直径约两米的小型黑色晶体正缓缓悬浮、搏动着，如同活物的心脏。

而在那黑晶的表面，一张属于小芽的、双目紧闭的恬静脸庞若隐若现。

“最后的机会……”一个扭曲、空灵的童音通过广播系统在大厅内回荡，“交出那个记得‘钥匙’的人……交出哑叔，我就放她走。”

所有人的目光都集中在了苏清叶身上，等待她做最后的决断。

苏清叶却死死盯着那颗搏动的黑晶，看着上面小芽的脸，忽然，她笑了。

那笑容里没有恐惧，没有挣扎，只有一种将死对手军的、淋漓尽致的嘲讽。

“你们从一开始就搞错了。”她缓缓转身，目光落在哑叔那张布满沧桑的脸上，“她不是我们想救的人质——她是你们唯一的弱点。”

她看着哑叔，一字一顿地问：“老东西，还记得你爹教你的第一句焊诀吗？”

哑叔浑身一震，浑浊的他迟疑了片刻，干涩的喉咙里挤出几个沙哑的、却无比清晰的字：

“火……要藏，气……要匀，心……不能抖。”

话音落下的瞬间，大厅中央那颗黑晶猛然剧烈地抽搐了一下，表面渗出丝丝缕缕的黑色液体，仿佛心脏被狠狠攥住！

与此同时，远在千里之外的地下基地核心隔离病房内。

一直静静躺在医疗舱里的小芽，那双银色的眼瞳，毫无征兆地，缓缓睁开。

她嘴角勾起一抹与年龄不符的、洞悉一切的微笑，用只有自己能听到的声音，轻声接上了那句古老的传承：

“师父，我学会打铁了。”

黑晶猛然一缩，仿佛心脏受到剧痛，表面那张属于小芽的脸孔瞬间扭曲成一团模糊的痛苦尖叫。

整个圆形大厅四壁发出不堪重负的呻吟，一道道狰狞的裂痕蛛网般蔓延开来。

下一秒，数十条由白色骨质与黑色金属绞合而成的尖锐触须，撕裂墙壁，带着撕裂空气的尖啸，毒蛇般锁定了大厅中央的哑叔！