洞内重归寂静，唯有玄玑真人留下的玉符流转着淡金色柔光，如同凝固的月华，轻轻洒在苏晓脸上。

她的面色依旧苍白如纸，额角的碎发被冷汗黏在肌肤上，眼底却残留着方才那记“莲爆”留下的灼烈余韵。

后背倚着冰凉的岩壁，每一次呼吸都牵扯着胸腔的钝痛，丹田内更是空荡荡的，仅余下几缕微弱的灵力如同残烛般摇曳，识海深处传来的刺痛让她忍不住蹙紧眉头。

可奇异的是，心却安定得不像话。

方才那倾力一击，虽耗尽了她积攒的所有力量，却也像一把烈火，烧尽了连日来盘踞在心头的恐惧、压抑与茫然。

守崖者的追杀、魔渊的凶险、云澜濒死的绝望，那些沉甸甸的枷锁，都随着那轮纯白烈阳的湮灭而消散了大半。

她守住了。

在他最虚弱、最需要庇护的时候，她没有像以往那样只能蜷缩在他身后，而是真正站了出来。

目光轻柔地落在拖架上的云澜身上，苏晓小心翼翼地抬起手，指尖凝聚起一丝几乎看不见的暖金色莲火气息。

这一次，她不敢再贸然渡入，只是让那缕气息悬在他心口上方，如同一只温软的手掌，试图安抚他体内那片混乱的“战场”。

就在莲火气息与他体内那缕顽强跳动的新生之力轻轻触碰的刹那——

云澜的睫毛极其轻微地颤动了一下。

那颤动微弱得如同蝶翼扫过水面，却让苏晓的动作瞬间僵住，连呼吸都下意识地屏住，生怕惊扰了这丝转瞬即逝的生机。

紧接着，那双紧闭了不知多久的眼眸，缓缓、艰难地睁开了一条缝隙。

起初，眸底是一片浑浊的灰翳，如同蒙尘的琉璃，分不清焦点所在。

但仅仅瞬息之后，那层灰翳便被强行拨开些许，露出了底下熟悉的猩红底色。

即便被重伤与虚弱包裹，那深嵌于灵魂的、属于上位者的冰冷与锐利，依旧如同未出鞘的利剑，未曾因狼狈而有半分磨灭。

他的视线在空中漫无目的地游离了片刻，掠过洞顶滴落水珠的石钟乳，扫过墙角凝结的冰晶，最终才艰难地聚焦，落在了近在咫尺的苏晓脸上。

四目相对。

苏晓的心脏骤然漏跳了一拍。

她清晰地看到他眼中翻涌的虚弱，看到他因疼痛而微微抽搐的眼角，却也看到了那不容错辨的、属于清醒的光芒。

“你……”

她张了张嘴，喉咙干涩得像是被砂纸磨过，千言万语堵在胸口，一时间竟不知该先问他疼不疼，还是该说自己已经击退了敌人。

云澜没有立刻回应。他似乎花了极大的力气，才转动脖颈，将周围的环境纳入眼底——

封闭的洞窟、岩壁上流转的灵脉纹路、悬在半空的玉符光幕，每确认一处，他眉宇间的凝重便淡去一分。

随即，他的目光重新落回苏晓身上，缓缓扫过她苍白脸颊上的汗渍，掠过她破损衣衫下隐约可见的、被碎石磨出的血痕，最后，定格在她因灵力透支而微微颤抖的手指上。

那猩红的眸子微微眯起，眼尾因这细微的动作而泛起一丝病态的潮红，里面却闪过一丝极淡的、难以捕捉的情绪——

不是感激，更像是一种被冒犯后的不悦，混着些许连他自己都未曾察觉的动容。

“方才……外面的动静，”

他终于开口，声音沙哑得厉害，如同破旧的风箱在拉动，每一个字都伴随着沉重的喘息，胸口更是因这简单的话语而剧烈起伏了两下，

“是你？”

苏晓用力点了点头，刻意压下语气里的慌乱，尽量让自己显得平静：

“几个不开眼的散修，想抢东西，已经解决了。”

她刻意说得轻描淡写，不想让他再为自己分心。

云澜沉默地看着她，那目光仿佛带着穿透一切的力量，能轻易看穿她皮囊下近乎干涸的丹田，看穿她识海深处因强行催动力量而造成的细微裂痕。

他看到了她强行催动莲火后的虚弱，看到了她强撑着的狼狈，却也看到了她眼神深处那未曾消散的、属于战斗后的锐利与坚定。

良久，他极其轻微地扯动了一下嘴角。

那动作幅度极小，几乎算不上是一个笑，更像是一种混合着嘲弄与无奈的弧度，仿佛在嘲笑她的不自量力，又像是在感慨某种意料之外的结果。

“净世莲火……”

他缓缓开口，声音依旧低哑，却带着不容置喙的评判意味，如同上位者审视下属的疏漏，

“用成了搏命的柴薪。”

苏晓的脸颊瞬间微微一热，下意识地想要反驳——若不那般拼命，他们此刻早已成了散修的阶下囚。

可话到嘴边，却又咽了回去。

她清楚，在他这等曾俯瞰众生的存在眼中，自己那点仅凭蛮力催动的招式，确实破绽百出，粗糙得可笑。

“灵力运转，粗糙不堪。”

他并未停下，继续毫不留情地戳破她的侥幸，

“神识运用，徒具其形。不过是将神识铺展开来，如同无头苍蝇乱撞，连最基本的收放都做不到。”

“若非那缕新生之力……与你气息交融，在你经脉中形成了一层护持，”

他的语气平淡得像在陈述一个既定事实，没有半分波澜，却字字如刀，

“方才那般蛮干，莲火的反噬便足以让你经脉尽碎，沦为废人。”

这话如同一盆冰水，从苏晓头顶浇下，让她瞬间清醒过来，后背唰地沁出一层冷汗。

方才只想着退敌，只想着守住他，竟从未深思过强行催动超出自身掌控的力量，会带来怎样的后果。

后怕如同潮水般涌上心头，让她指尖的颤抖愈发明显。

看着她骤然煞白的脸，以及眼中一闪而过的惊惧，云澜的话锋却微微一转。

那冰冷的语气里，竟少了几分之前的漠然，多了一丝极淡的认可：

“不过，对敌之机的把握尚可。知道主动撤去结界引敌，以自身为饵占据地利，更懂得以绝对力量震慑残余者……知敌先机，以势压人，不算太蠢。”

这算是……夸奖？

苏晓愣了一下，有些不敢相信自己的耳朵。

在他口中，能得到一句“不算太蠢”，似乎已经是极大的肯定。

“然，”

不等她反应过来，云澜的眼神骤然凌厉起来，猩红的眸子牢牢锁住她，带着一种源自骨髓的、不容置疑的威严，

“力量，非是这般用法。”