【第七十二章·百姓白头】

一、长青·霜发

旧都·北市，天未亮，「染坊巷」已排至城门口。

百姓提桶端碗，等着领「一夜白」——

药汁黑如墨，染出的发却雪白，号称“顺应国运”。

李长青青衣负火，排在队尾，掌心「狐火尾」轻摇，灰白火点落入桶中，墨汁瞬间褪色，却无人察觉。

染师敲锣：“染白发，赠白帽，帽上书‘顺民’二字！”

少年抬眼，眸中火瞳金线微睁，视线所过，百姓发梢由白转青，像春草逆雪。

可转青只维持一息，又被无形力道压回苍白，且更白——

白得透灰，灰中带死意。

玖低声：“有人在‘上游’加料，染的不是发，是寿。”

李长青以指沾药，灰火焚液，液化成「烟字」：

“以寿换色，以色换命，色尽人亡。”

烟字腾空，被风撕碎，碎屑落回百姓肩头，竟凝成「霜发」——

发梢结霜，霜成形「债」字，一字一寿，一钱一命。

二、上游·债炉

队伍最前，设「债炉」——

铜制，高丈许，炉壁刻「国运换算」符纹，炉口悬「楚魏合谋」锦旗。

炉内燃烧非炭，而是「百姓寿元」：

每进一桶药，炉底便多一张「寿票」，票额「一年」，可抵国运金柱一寸。

李长青以火瞳窥之，只见炉心端坐「白发匠人」——

无面，唯有一头垂地白发，发尖探入炉底，每抽一寿，匠人发便黑一分。

“以百姓寿，换匠人青丝，再以青丝织‘顺民帽’。”

少年并指，灰火凝「火针」，隔空刺入炉壁，针入，债炉发出裂铜声，寿票燃烧，火却逆行为「青火」。

青火顺白发逆爬，匠人垂地发梢瞬间转黑，黑至发根，无面头壳砰然碎裂，露出炉心真核——

「债核」：一枚由九万九千寿元压成的「白发丸」。

丸成即想逃，被李长青以火网兜住，收入袖中。

债炉炸碎，排队百姓忽觉心头一轻，却不见原因，只摸到自己发梢霜字淡去。

三、白头井·逆染

染坊后院，凿有「白头井」——

井壁由「百姓跪街」时砸碎的青石板拼成，板上旧膝印仍存。

井水黑如漆，水面浮「白帽」千顶，帽侧皆绣「顺民」二字。

每售出一顶，井底便升一缕「白头气」，气凝人形，形与买帽者一模一样，却瞬间苍老五十岁。

李长青火瞳再睁，竖金线投光，照出井底真相——

“顺民帽”是「寿元模具」：