天刚麻麻亮，赵卫国就扛着镐头出了门。黑豹跟在他脚边，精神抖擞地小跑着，时不时停下来嗅嗅路边的泥土气息。

后山那片荒地，赵卫国早就看中了。去年秋天他就来踩过点，这片地约莫有两垧多，地势平坦，土质也不错，就是荒草长得比人还高，盘根错节的，开垦起来费劲。

卫国，来得够早啊！李铁柱扛着两把铁锹从后面追上来，呼出的白气在晨雾里格外显眼。

早干早利索。赵卫国接过一把铁锹，掂量了一下，家伙什都带齐了？

放心吧！李铁柱拍拍身上的挎包，干粮和水都带了，够咱仨吃一天的。

正说着，王猛也哼着小调来了，手里拎着个布袋子，里面装着三副手套。

三人站在荒地前，看着这一人多高的荒草，都不由得咂了咂嘴。

好家伙，这草根子扎得够深的。王猛用脚踢了踢地上的草墩子。

要不咋叫荒地呢。赵卫国挽起袖子，咱们分分工，铁柱力气大，负责刨树根；猛子眼尖，清理碎石块；我来翻地。

黑豹似乎听懂了分工，叫了两声，像是在说还有它呢。

得，还有咱们黑豹大将军负责警戒！王猛打趣道，从布袋里掏出个玉米饼子掰了一半扔给黑豹。

干活不能亏待了肚子，这是老规矩。

赵卫国一镐头下去，感觉虎口震得发麻。这荒地果然名不虚传，草根盘结得跟铁丝网似的。他换了把劲儿，专挑草根的缝隙下镐，这才顺当了些。

李铁柱那边更是费劲，一棵碗口粗的树根，他抡圆了镐头连刨十几下，才勉强刨松动。

这树根子，比石头还硬！李铁柱抹了把汗，往手心里吐了口唾沫，又继续干起来。

王猛倒是机灵，先用铁锹把表层的碎石清理干净，再用小耙子细细地梳理草根。虽然进度慢，但清理过的地方格外平整。

日头渐渐升高，三人都脱了外套，只穿着单褂子干活。黑豹也没闲着，在开垦出来的空地上跑来跑去，把翻出来的田鼠吓得四处逃窜。

歇会儿吧！赵卫国直起腰，感觉后背跟断了似的。

三人找了块平整的石头坐下，王猛从布袋里掏出水壶和干粮。玉米饼子就着咸菜疙瘩，虽然简单，但干了一上午活，吃起来格外香。

照这个进度，今天能开出一亩地就不错了。李铁柱咕咚咕咚灌了半壶水。

慢工出细活，赵卫国嚼着饼子说，这地荒了这么多年，草根太深，急不得。

正歇着，黑豹突然竖起耳朵，冲着西边的林子低吼起来。

有情况！赵卫国立刻抓起身边的镐头。

林子边缘的灌木丛哗哗作响，突然窜出一头半大的野猪，獠牙还没完全长出来，但个头已经不小了。

好家伙，送上门来了！王猛兴奋地抓起铁锹。

野猪显然是被开荒的动静惊着了，瞪着血红的眼睛，前蹄不停地刨着地。

黑豹压低身子，喉咙里发出威胁的低吼，浑身的毛都炸起来了。