“到时候你就知道了！”赵卫国卖了个关子，把手在衣服上擦了擦，从篮子里挑了几个最大最黄的杏子，不由分说塞到张小梅手里，“拿着，回去泡水喝，开胃！”

张小梅看着手里那几个圆滚滚的杏子，又看看赵卫国那晒得黝黑却笑容灿烂的脸，心里甜丝丝的，轻轻“嗯”了一声。

铁柱在旁边看得直咧嘴，冲赵卫国挤眉弄眼。卫东这小子人小鬼大，也跟着起哄：“哦~小梅姐脸红了！”

张小梅羞得跺了跺脚，拎起洗衣篮子，声如蚊蚋地说：“我…我先去洗衣裳了…”说完，转身快步走了，那背影窈窕，看得赵卫国心里跟猫抓似的。

“行了行了！看啥看？赶紧干活！”赵卫国收回目光，冲着起哄的卫东和铁柱吼了一嗓子，掩饰着自己的窘迫。

人多力量大，不到两个时辰，带来的几个篮子、筐子全都装得满满当当。估计得有百十来斤山杏。四个人累得够呛，但也颇有成就感。

回到家，王淑芬看着这堆成小山的山杏，也直皱眉头：“我的老天爷，你们弄这么多这玩意儿回来干啥？喂牲口啊？”

赵卫国嘿嘿一笑：“妈，您就瞧好吧，等过几天，我给您变出零花钱来！”

接下来的工序才是关键。制作杏脯，赵卫国也只是前世在视频里看过土法，没实际操作过。他回忆着步骤，指挥着弟妹和铁柱一起忙活。

先把杏子倒进大盆里，用井水反复冲洗干净，捞出来控干水分。然后就是最麻烦的一步——去核。没有专门的工具，只能用家里切菜的刀，把杏子切开，把核抠出来。这活儿细致，还容易伤手。赵卫国亲自操刀，让卫红把去核的杏肉放到另一个盆里。

“哥，你小心点手！”卫红看着明晃晃的菜刀，担心地提醒。

“没事，你哥我手稳着呢！”赵卫国嘴上说着，手下却格外小心。这年头，伤了手可是大事。

铁柱和卫东则负责把抠出来的杏核砸开，取出里面的杏仁。这杏仁也是好东西，炒熟了能吃，也是一味药材。

忙活了大半天，才把所有杏子处理完。得到大半盆杏肉和一小碗杏仁。赵卫国把杏肉用清水又漂洗了一遍，捞出来沥着。

下一步是腌制。家里糖精金贵，赵卫国舍不得多用，只放了一点点，主要还是靠盐。他把杏肉放进一个干净的小缸里，撒上适量的盐，反复揉搓，让每一片杏肉都均匀地沾上盐粒，然后封上口，放在阴凉处腌渍。这一步是为了杀出水分和去除过多的酸涩味。

腌了一夜，第二天打开一看，缸底果然渗出了不少水。赵卫国把杏肉捞出来，挤干水分，然后烧了一大锅开水，把挤干水分的杏肉倒进去焯烫了一下，迅速捞出来，摊在盖帘上，放到太阳底下暴晒。

“这就完了？”铁柱看着那一盖帘蔫头耷脑的杏肉，还是不信这玩意儿能变甜。

“早着呢！得好几天！得勤翻着点，别让雨淋了！”赵卫国嘱咐着。这土法制作，全靠太阳和风，时间周期长，还得看老天爷脸色。

接下来几天，赵家院里就多了一道风景线——几个大盖帘上摊满了黄澄澄的杏肉，散发着淡淡的酸香气。赵卫国每天早晚都得翻动几次，确保晒得均匀。卫东和卫红也成了忠实的小看守，生怕麻雀来啄食。

黑豹对这新奇的“玩意儿”也很好奇，总是凑到盖帘边嗅来嗅去，被赵卫国赶开好几次。

晒到第三天，杏肉开始收缩，颜色变深，表面变得皱巴巴的，捏起来有点韧劲。赵卫国尝了一片，酸味已经大大减弱，带上了一丝韧性和淡淡的咸甜味。

“有那味儿了！”他心中一喜。

晒到第五天，杏肉彻底变成了深褐色，干干瘪瘪，捏起来很有韧性，这就是初步成功的杏脯了！虽然比不上后世工厂生产的那么晶莹剔透，但在这个年代，绝对是稀罕零嘴儿！

赵卫国把晒好的杏脯收起来，足足装了两大布袋，掂量着有十几斤。他给弟妹和铁柱一人分了一小把，剩下的小心翼翼地收好。

卫东和卫红迫不及待地把杏脯塞进嘴里，慢慢咀嚼起来，眼睛顿时亮了！

“哥！真甜！还有点酸，好吃！”卫红含糊不清地叫着，小脸上满是幸福。

卫东也顾不上说话了，一个劲儿地点头，吃得津津有味。

铁柱嚼着杏脯，一脸不可思议：“我滴个娘哎！卫国，你真是神了！酸掉牙的玩意儿，真让你弄成甜的了！柱铁就柱铁吧，我认了！”

赵卫国自己也吃了一片，口感韧韧的，酸甜适中，带着阳光的味道，确实不错。他心里盘算着，这十几斤杏脯，就算便宜点卖，也能换回几块钱，够买不少盐和火柴了。更重要的是，这打开了一条新思路！山里的资源多着呢，不只是猎物和药材！

他捏着手里的杏脯，看着弟妹满足的笑脸，又想起张小梅那张羞红的小脸，心里充满了干劲。这靠山吃山的路子，还宽着呢！等哪天得空了，非得给她送点过去尝尝不可，就说是…自己亲手“变”出来的甜味儿！

嗯，这理由，不错！