上一次探索算是完美收工，收获比预想的要丰厚些。

结算丁尼的时候，我鬼使神差地，从自己那份里多划出了一笔，推到她面前。

那数目，明显超出了她应得的份额，甚至足够买上好几套像样的基础工具了。

小璐看着那些丁尼，眼睛瞬间睁得溜圆，满是难以置信的惊喜。“荆叔！这…这太多了吧？”

我移开视线，故作不耐烦地挥挥手，找了个自己都觉得蹩脚的借口：

“拿着。上次那药膏……不算白用。药费。”

话一出口我就后悔了。

蠢透了。

那罐子破草药膏，就算有点效果，又能值几个钱？

在这片按寸衡量生命价值的盗洞客的圈子，这点小恩小惠，连零头都算不上。

这借口苍白得连我自己都想嗤笑。

小璐显然也不傻，她愣了一下，看看我，又看看那堆丁尼，嘴唇动了动，似乎想说什么。

但最终只是把那些筹码紧紧攥在手心，脸上绽开一个带着点感激又有点不好意思的笑容：

“谢谢荆叔！那药膏不值什么的……我下次再帮你做！”

我没接话，只是转身走开，心里有点莫名的烦躁。

我知道她需要钱，很需要。那个“老烟斗”父亲，还有那个摇摇欲坠的家，都指望着她这点微薄的收入。

我也知道，以她这半生不熟的身手，要是独自钻进空洞，跟送死没什么区别。

这多出来的丁尼，与其说是药费，不如说是一种，变相的保障，希望她短期内不必为了生存硬而走险。

果然，没隔多久，她又出现在了常去的集合点，眼神里带着熟悉的期盼和一丝不易察觉的恳求。

我看着她那张还带着稚气的脸，拒绝的话在舌尖滚了几滚，最终还是被咽了回去，她这身手进入空洞和送死没什么两样。

我啧了一声，算是默认，转身走向入口时，能听到她轻快跟上来的脚步声。

这次探索的区域不算危险，但路径迂回，耗费了不少时间。

我们像两只沉默的工蚁，在巨大的钢铁废墟间穿梭，搜寻着任何有价值的资源。

在一处相对安全的废墟角落，我们决定暂时休整。

这里曾经像是个小型调度站的一半，头顶有扭曲的金属穹顶遮挡，虽然破败，但能避开大部分以骸视线。

阳光从穹顶的裂缝顽强地挤进来，形成几道朦胧的光柱，灰尘在光里缓缓飞舞。

小璐席地而坐，：“荆叔，这次找到的结晶纯度好像比上次高一点，应该能换不少丁尼吧？我们可以……”

她的声音里带着对未来的简单规划和对微小收获的满足。

“喂。”我突然打断她，语气依旧有点硬邦邦的，但连我自己都察觉到其中夹杂着一丝不易察觉的别扭和……或许是尴尬？

“跟你说过多少次了，”我侧过头，目光落在远处锈红色的金属壁上，不太想看她此刻的表情，“我没那么老。”

小璐的话音戛然而止，她愣了一下，抬起头，眨巴着眼睛，第一次真正认真地、不带滤镜地打量起我。

她的目光扫过我总是习惯性皱着的眉头，掠过眼角或许因常年警惕而早生的细微纹路，但最终停留在我整体的脸庞轮廓上。

撇开那层生人勿近的冷漠和风霜痕迹，仔细看，这张脸确实还残留着年轻人的棱角，只是被刻意压抑的情绪和生存的重担磨去了应有的光泽。

她像是发现了什么新大陆，噗嗤一下笑出声来，不是嘲笑，而是带着点恍然大悟和觉得好玩的笑意：

“啊？真的吗？可是……荆叔你看起来好厉害，好稳重，我以为你……”

她没好意思把“年纪很大”说出口。

“以为个屁。”我没好气地打断她，感觉耳根子有点不争气地发热，只能靠更凶的语气来掩饰，

“才二十出头。别整天‘叔’啊‘叔’的叫。”