萧雪瞳抬手就想甩冰锥，结果看见他那副德行，又把手放下：“你能不能别哪都有你？”

“我这是关心下一代成长。”老头啃完最后一口肉，把骨头一扔，“再说了，你们聊时间本质，我能不来吗？我可是活了三轮服务器的老npc。”

“那你倒是说说，时间到底是啥？”墨轻歌冷笑，“别整那些‘天地轮回’的废话。”

玄机子摸了摸下巴：“我的理解很简单——时间，是系统给玩家发的体验券。有人拿它刷成就，有人拿它攒资源，但大多数人，根本没意识到这张券能续费。”

“续费？”楚星河挑眉。

“对。”老头指了指他背包，“你现在拿的，不是普通体验券，是终身vip卡。别人用时间换装备，你用时间收好感，连npc都给你送礼包。这不是运气，是权限升级。”

楚星河沉默片刻，忽然笑了：“所以你是说，我不是欧皇，我是……内测号？”

“差不多。”玄机子耸肩，“只不过别人测功能，你测的是规则本身。”

风又吹了一下。

篝火彻底熄了，只剩一圈焦黑的痕迹。

楚星河站起身，拍了拍裤子上的灰，看向广场中央那块还在微微发亮的地砖——那是刚才铁匠敲出工匠之魂扳手的地方。

“我一直以为，幸运值让我赢在起跑线。”他声音不高，却清晰传到每个人耳朵里，“但现在看，它其实是把我推上了另一条赛道。别人在拼操作、拼肝度、拼装备，我在拼……时机。”

“时机？”萧雪瞳问。

“对。”他点头，“什么时候该进副本，什么时候该放技能，什么时候该闭嘴装傻——这些都不是随缘，是每一个‘刚好’叠加出来的结果。”

墨轻歌忽然伸手，尾指勾住他衣角：“所以……我们三个跟着你，也是刚好？”

“不。”楚星河回头看了她一眼，“是必然。因为你们各自的需求，刚好都能在这条赛道上得到满足——一个要证明自己，一个要救弟弟，一个……”他顿了顿，“一个想找个人类当主人。”

“谁找你当主人了！”敖昭昭的声音又冒出来，这次是文字弹幕，还自带火焰特效，“本公主是自愿认主的好吗！而且我已经会唱《极乐净土》了！要不要现场来一段！”

楚星河直接掐断通讯。

萧雪瞳忍不住笑出声：“她这是被克苏鲁分会洗脑成功了。”

“不是洗脑。”墨轻歌哼了声，“是追星。听说她们内部群改名叫‘欧皇亲卫队’，每周打卡做功德，祈求楚星河明天还能爆出限定皮肤。”

“我求求了。”楚星河扶额，“这群触手怪能不能干点正事？”

“人家说这是文化传播。”玄机子嗑着新掏出来的瓜子，“再说了，你昨天一句话就让全城npc罢工威胁系统，他们不把你当神供着，当啥？”

楚星河没接话。

他重新坐下，背对着灯火通明的街道，面朝漆黑的夜空。

沙漏在背包里微微发烫，像是在提醒什么。

他知道，倒计时还在走。

47小时，已经过去一半。

剩下的时间不多了，但足够发生一些事——比如，搞清楚为什么偏偏是他，成了那个能改写规则的人。

萧雪瞳站到他身边，没说话，只是轻轻靠在了旁边的柱子上。

墨轻歌也走了过来，尾指依旧勾着他衣角，像是怕他突然消失。

玄机子蹲在角落，换了块新牌子，上面写着：“此处应有未来”。

楚星河低头，再次掏出沙漏。

金砂流动的速度，似乎比刚才慢了一点。

他正想仔细看，远处钟楼阴影下，一道数据流忽然扭曲了一下，像信号不良的屏幕，闪出半个字符，又迅速恢复正常。

沙漏里的金砂，停了一帧。