我的呼吸骤然停止。一股冰冷的寒意瞬间攫住了我的心脏，沿着脊柱猛窜上去。肩胛骨下方那道早已愈合、却偶尔在阴雨天隐隐作痛的旧伤疤，仿佛被无形的电流击中，猛地灼烧起来！那是绝对的隐私，从未录入过任何档案，连最亲近的搭档都不知道！他怎么会……

“还有……”他的声音低沉下去，带着一种梦呓般的穿透力，“……艾莉亚。”

这个名字像一道无声的霹雳，狠狠劈进我的脑海！艾莉亚！我那个笑容像阳光、却永远停留在十岁那年的妹妹！她死于一场愚蠢的、本可避免的悬浮车事故！这个名字，连同那撕心裂肺的痛楚和无数个深夜的自责，被我死死锁在记忆最深处最黑暗的角落，从未向任何人提起！那是我灵魂上永远无法愈合的、最隐秘的伤疤！

“那场‘意外’……真的只是意外吗，凯？”苍凯的声音如同冰冷的毒蛇，钻进我的耳朵，“或者……是因为你无意中，在那个时间点，看到了一个穿着管理局高级督察制服的身影？就在事故发生前几分钟，在悬浮车控制塔的阴影里？”他染血的手指微微颤抖着，指向我，“那眼神……你还记得吗？冰冷，漠然，像看着一堆需要清理的垃圾。你当时太小，太恐惧，只当是自己眼花。但你潜意识里知道，那不是眼花！那场‘意外’，是管理局对‘潜在变量’的一次精确清理！因为艾莉亚……她本不该在那个时间点出现在那里！她的存在本身，她未来的某个选择，触碰了某个大人物的‘绝对正确’蓝图！”

“闭嘴！”一声嘶哑的、完全不像我自己的咆哮猛地冲出喉咙！巨大的冲击和无法言喻的痛苦让我眼前发黑，身体剧烈地摇晃了一下，几乎站立不稳。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住、揉碎，每一次搏动都带来窒息般的剧痛。艾莉亚！那张阳光般灿烂的笑脸，那冰冷的街道，扭曲的金属，刺耳的警报……还有控制塔阴影下那双一闪而过的、毫无感情的、属于管理局的眼睛！尘封了二十年的记忆碎片，带着血腥味和冰冷的绝望，被苍凯残忍地撕开，赤裸裸地暴露在雨夜的寒光下！

所有的质疑，所有的侥幸，在这一刻彻底粉碎。他不需要别的证明了。他就是我。一个从地狱般的未来爬回来，试图拉住即将坠入深渊的自己的……幽灵。时锁的蓝光映照着他脸上深刻的沟壑和嘴角凝固的血迹，那是我未来绝望的倒影。

“现在，年轻的‘我’，”苍凯的声音再次响起，疲惫到了极致，却又带着一种奇异的、濒临解脱的平静。他染血的手指艰难地抬了抬，指向我腰间的粒子枪，又指向我手腕上控制着时锁装置的终端，“你面临选择——”

他的话音未落，刺耳的警笛声如同无数把冰冷的钢锯，骤然撕裂了雨夜的死寂！

“呜——呜——呜——！”

声音由远及近，速度极快，带着一种不容置疑的、毁灭性的压迫感。红蓝两色的刺目光芒穿透了破败窗户上糊着的肮脏塑料布，疯狂地旋转闪烁，将整个狭窄、堆满杂物的房间切割成一片片诡异而动荡的光影牢笼。墙壁上，那些剥落的墙皮、扭曲的金属管、堆积的破烂，在旋转的警灯下如同群魔乱舞。

“里面的人听着！立刻解除武装！释放人质！重复，立刻解除武装！释放人质！你们已被完全包围！任何反抗将被视为对时间管理局最高权威的挑衅，予以当场清除！”

冰冷、毫无感情的电子合成音通过高功率扩音器在暴雨中反复回荡，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进耳膜。那不是谈判，那是最终判决的宣读。

人质？我内心一片冰冷。管理局根本不在乎苍凯是谁，也不在乎真相。他们只需要一个结果——彻底清除“时间幽灵”，以及任何可能接触到“污染”的存在。包括我。一旦被包围，我和苍凯，都将被抹除得干干净净，不留一丝痕迹。

苍凯的脸上没有任何意外，只有一种尘埃落定的疲惫和一丝……解脱？他染血的手指依旧指着我的枪和手腕终端，目光穿透旋转的红蓝光影，牢牢锁住我的眼睛，里面没有哀求，只有一种托付般的沉重。

“——杀了我，继续当他们的猎犬？还是……”他的声音被淹没在又一轮尖锐的警笛声中，但口型清晰地吐出后半句，“……选择另一条路？”

另一条路？那条注定与整个庞大、冰冷、掌控着时间权柄的机器为敌的路？那条充满背叛、追杀、永无宁日的绝路？

时间仿佛再次凝固。粒子枪冰冷的金属外壳紧贴着掌心，它的重量和威力是如此熟悉可靠，只要零点几秒，我就能让眼前这个“悖论”、这个“污染源”彻底消失。手腕上的终端屏幕幽幽地亮着，显示着时锁装置的状态：稳定运行，能量充盈。只需一个指令，就能让束缚苍凯的力场瞬间坍缩，将他连同那片空间彻底湮灭，完成我作为特工的“职责”。这是最“正确”的选择，管理局正在外面等着这个结果。

然而，艾莉亚阳光下奔跑的身影在我脑中闪过，罗马大火在报告里冰冷的“清除完成”字样，深蓝计划科学家被投入焚化炉的想象画面……还有苍凯眼中那沉重如山的悲悯和对“另一条路”的托付。管理局冰冷扩音器的声音如同催命符。猎犬？刽子手？还是……反抗者？

就在包围圈即将合拢的临界点，就在外面那些冰冷的枪口即将锁定这扇破门的瞬间，我的目光越过苍凯染血的肩头，死死盯住他手腕内侧——那被时锁光丝勒得血肉模糊的地方，露出了一小块皮肤。上面，赫然是一个熟悉的、但边缘更加模糊扭曲的印记——时间管理局特工的身份识别码烙印！只是在他的烙印旁边，还有一道更深、更狰狞的疤痕，形状怪异，像被某种强酸或能量武器强行蚀刻过！那绝不是战斗伤痕！那是……被管理局系统主动剥离、标记为“清除目标”的烙印！他真的是“叛逃者”！不，他是被追杀的猎物！管理局要抹掉他，抹掉所有知道真相的人！

这最后一眼，如同压垮骆驼的最后一根稻草，瞬间抽走了我所有的犹豫和恐惧。一股冰冷的、带着毁灭气息的决绝从心底最深处轰然升起！

“另一条路……”我喃喃自语，声音低得几乎被警笛淹没，眼神却骤然变得如同淬火的寒冰。我没有碰腰间的粒子枪。

我的手指，带着一种近乎自毁的决绝，狠狠按在了手腕终端上——目标不是解除时锁，而是启动了隐藏在菜单最深处的、用三重生物密码锁定的指令：**时锁装置——自毁程序启动！倒计时：3秒！**

“滴——！”一声尖锐、短促、如同丧钟般的提示音骤然响起，刺破了房间里的喧嚣！

苍凯的眼中瞬间爆发出难以形容的光彩！那不是恐惧，是震惊、是狂喜、是终于等到这一刻的释然！他猛地张开嘴，似乎想喊什么，但声音被淹没在更巨大的能量咆哮中！

“嗤啦——！”

刺目的白光！比一千个太阳还要耀眼！毫无征兆地从苍凯身上、从束缚着他的幽蓝光网核心处——猛烈爆发！

那不是爆炸的火焰，而是纯粹到极致的、毁灭性的时空能量！它瞬间吞噬了苍凯的身影，将他存在的轮廓彻底融化在那片纯白的光之海洋里！光波如同实质的海啸，带着恐怖的冲击力和撕裂一切信息的湮灭力量，以无法想象的速度向四面八方狂暴扩散！整个房间，那些堆叠的杂物、锈蚀的金属、剥落的墙皮……所有物质在接触到白光的刹那，如同被投入强酸的沙雕，无声无息地分解、消散，化为最原始的粒子尘埃！白光所过之处，只留下一片绝对的、连空间本身都仿佛被抹平的虚无！

我首当其冲！巨大的能量冲击波如同无形的攻城巨锤，狠狠撞在我的胸口！战术服瞬间发出不堪重负的撕裂声！身体像狂风中的一片落叶被猛地向后掀飞！视野被无穷无尽的白光彻底吞噬，耳朵里只有能量湮灭物质时发出的、低沉到令人灵魂战栗的嗡鸣！时间、空间、所有的感官……在这一刻彻底失去了意义！

不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。

“砰！”

我的后背重重砸在门外冰冷湿滑、满是泥泞的地面上。剧痛瞬间从撞击点蔓延至全身，喉咙里涌上一股浓重的腥甜。白光消失了。仿佛刚才那毁灭性的爆发只是一个幻觉。

我挣扎着抬起头，雨水立刻模糊了视线。眼前，那扇破旧的铁门连同门框后面一大片墙壁，彻底消失了。如同被一只无形的巨兽啃噬过，留下一个边缘光滑得令人心悸的巨大豁口，豁口后面，是绝对的、深不见底的黑暗虚无。雨水落进去，没有声音，没有回响，仿佛连光都被那黑暗吞噬了。苍凯……连同那个房间的大部分空间，被彻底抹除。空气中弥漫着一种奇异的、类似臭氧烧焦后的气味，还有一种……空间被强行撕裂后残留的、令人牙酸的微弱震颤感。

“呜——呜——呜——！”警笛声依旧在暴雨中疯狂嘶鸣，红蓝光芒更加急促地闪烁着，将雨幕切割得支离破碎。

“……重复！里面的人听着！立刻放弃抵抗！接受审查！否则后果自负！”冰冷的电子音再次响起，充满了警告和最后通牒的意味。

我躺在冰冷的泥水里，浑身剧痛，耳鸣不止。远处，无数穿着黑色制服、装备精良的时间管理局特工身影在警灯和雨幕中晃动，如同索命的幽灵，正快速逼近。粒子枪的能量束特有的嗡鸣声开始密集地响起，显然他们已经开始清理外围障碍，步步紧逼。

我猛地一个翻身，不顾全身骨骼的抗议，手脚并用地挣扎着爬起，冰冷的泥水糊了一身。没有回头去看那个吞噬一切的黑暗豁口。没有时间了！我像一头被逼入绝境的野兽，爆发出最后的力量，猛地扑向旁边一条堆满巨大废弃管道的狭窄缝隙！那是这片废墟里唯一可能的生路！

就在我身影即将没入管道阴影的瞬间，高音喇叭里那冰冷无情的电子合成音，穿透了密集的雨幕和刺耳的警笛，清晰地回荡在整个废弃区域上空，带着一种不容置疑的、盖棺定论般的宣告：

“全体单位注意！目标‘时间幽灵’……已清除！重复，‘时间幽灵’已清除！威胁解除！行动结束！重复，行动结束！”

“威胁解除……行动结束……”那冰冷的声音在暴雨中回荡，像一口沉重的棺材盖被缓缓合上。

我蜷缩在巨大废弃管道的阴影深处，冰冷的金属紧贴着后背，每一次急促的呼吸都牵扯着胸腹间的剧痛。外面红蓝光芒疯狂闪烁，如同地狱探照灯，将倾泻而下的雨线染成诡异的颜色。沉重的脚步声、能量武器解除保险的“咔哒”声、还有通讯频道里冰冷简短的报告声，混杂着雨声，形成一张致命的网，正在一寸寸收紧。

“已清除……”那宣告声还在脑子里嗡嗡作响，带着一种荒谬绝伦的讽刺。他们宣布了一个幽灵的死亡，而我，这个刚刚亲手“清除”了未来自己的人，却成了新的幽灵。

口袋里有东西硌着肋骨，冰冷坚硬。我颤抖着、沾满泥污的手指伸进去，摸索着掏了出来。

一枚硬币。

不是已知任何时代的流通货币。材质非金非铁，沉甸甸的，带着一种奇异的温润感。边缘是复杂到令人眼晕的几何锯齿，正反两面都蚀刻着密密麻麻、如同活物般微微扭曲的奇异符号。这些符号在管道外透进来的、旋转闪烁的红蓝警灯光下，仿佛有幽暗的光泽在符号的凹槽深处极其缓慢地流动。它静静地躺在我沾满泥泞的掌心，像一颗沉默的心脏，散发着微弱却无法忽视的脉动。

这是苍凯最后留给我的东西。在时锁自毁的白光彻底吞噬他之前的最后一瞬，他染血的手似乎极其艰难地动了一下……这枚硬币，就是那时落入我口袋的。它上面似乎还残留着他指尖的温度，混合着血的铁锈味。

外面，脚步声更近了，踏在泥水里，发出清晰的“啪嗒”声。探照灯的光柱像利剑，开始扫射这片管道堆。没有时间了。管理局的处决小队不会放过任何一个角落。我死死攥紧那枚冰冷的硬币，坚硬的边缘几乎要嵌进掌心的肉里。剧痛和冰冷的触感刺激着神经。

另一条路……这就是起点？一条以背叛开始，以整个时间管理局为敌的绝路？

我猛地吸了一口混杂着铁锈、雨水和血腥味的冰冷空气，肺部一阵刺痛。身体里仅存的力量被压榨出来，像压缩到极致的弹簧。目光死死锁定管道堆更深处那片更为浓稠、似乎通向未知下水系统的黑暗。

下一秒，我用尽全身力气，朝着那片代表未知和凶险的黑暗，猛地扑了进去！湿滑的金属管道壁刮擦着皮肤，冰冷的污水瞬间淹没到小腿。身后的世界——那警笛、那宣告、那旋转的红蓝光芒——瞬间被隔绝、拉远，如同沉入冰冷的海底。

黑暗，带着腐败的气息和污水流动的汩汩声，瞬间将我吞噬。只有口袋里，那枚硬币紧贴着皮肤，像一个冰冷的烙印，一个沉重的承诺，在无边的黑暗中，无声地燃烧。