“将军请进。”陆鸣收敛心神，将那张画有印记的纸不动声色地覆过。

鬼将大步踏入，带来一身沙场的肃杀之气。

他目光扫过值房，沉声道：“陆处正，钟馗大人命末将传话并提醒，近日地府各重要关隘，尤其是通往阳间及几处荒僻古战场的界门，守军均上报察觉到不明来源的强大神念窥探。其气息隐秘而强横，来去无踪，似在搜寻什么。”

汇报完毕，鬼将又递上一块闪烁着微光的黑色晶石，“此乃巡逻阴兵在边界结界处偶然捕捉到的一段神念残影，钟馗大人命我将其交予处正，请处正直观感受。”

陆鸣接过留影石，魂力微注，一段模糊扭曲、但充满强大压迫感的影像瞬间传入脑海，一道无形的磅礴力量如同触手般扫过幽冥结界，带着冰冷的审视意味。

他心中一凛，昨日孟婆才提示暗线当启，今日钟馗的警告和这确凿的证据便至。

这绝非巧合。他面色凝重地点头：“多谢将军提醒，也请转告钟大人，陆某谨记，定会严加防范。”

送走鬼将，值房内的空气仿佛又凝重了几分。外有强敌环伺，内有迷雾重重。陆鸣沉吟片刻，目光转向正在整理光谱数据的秦昭。

“秦昭。”

“大人有何吩咐？”

陆鸣走到他身边，低声道：“你通过‘老地方’，以私人收藏家的名义，放出一个模糊的查询请求。内容嘛……就说是对古物感兴趣，想寻些与文昌府相关的老物件鉴赏把玩，不拘是文书、印信还是其他带有相关标记的器物，年代越久远越好，价格不是问题。注意，语气要像是附庸风雅的闲散之人，切莫引人怀疑。”

秦昭立刻领会，这是要打草惊蛇，试探水深。

他重重点头：“明白，属下会处理干净。”

陆鸣看着秦昭开始操作，心中默然：“孙毅带来的消息和钟馗的警告都表明，暗处的势力已经开始行动。我们必须在他们之前找到关键证据，否则一旦打草惊蛇，恐怕会陷入被动。”

秦昭领命而去。

值房内重归寂静，陆鸣独自凝视着窗外无边的幽冥。

他回想起姜灵儿看到那个印记时的剧烈反应，又想到孙毅带来的关于多方势力都在打听文昌府消息的情报，再加上钟馗的警告，这一切都指向一个结论：文昌府的旧案远比他想象的要复杂得多，其中牵扯的势力可能盘根错节。

而他无意中画出的那个印记，就像投入平静湖面的一颗石子，已经激起了层层涟漪。

他点燃的不仅是一根火柴，更是一盏在暴风雨中为自己、也为所有追寻真相的人引路的孤灯。

他知道，灯光所及之处，潜藏的魑魅魍魉，必将现形。

而此刻，他更加确定的是，必须尽快与姜灵儿好好谈一谈，她显然知道更多关于文昌府和那个印记的秘密。

同时，也要加快对那份“考成法”草稿和阵亡名单的研究，时间已经不多了。

就在这时，值房的门再次被轻轻推开。

孟婆不知何时已站在门外，她的目光落在陆鸣案上那张被覆过来的纸上，眼中闪过一丝复杂的神色。

“孩子，”她轻声说道，“有些印记，一旦重现天日，就再也藏不住了。你可准备好了？”