“昨夜那阵仗可真不小，听说轮回司那几位都被牵连了……”

“可不是么，连黑白无常两位大人都被叫去问话了……”

“慎言！这事岂是你我能议论的？”

陆鸣笔尖猛地一顿，一滴墨汁险些洇开。

他脑海中瞬间闪过无数念头，谢必安爽朗的笑声，范无救沉默的守护，那夜在风声阁中的托付……

巡察司的手段他是知道的，那‘搜魂鉴’之下，不知二人要受多少苦楚。若他们因助他而遭难，他良心何安？

他强自镇定，抬眼却见崔小玉正注视着他，目光中带着几分深意和不易察觉的关切。

她轻推过一盏刚沏的阴茶，茶汤氤氲着安神静气的淡淡香气。

“陆文书？”崔小玉轻声唤道。

陆鸣深吸一口气，压下心中波澜：“无事，方才走神了。”

他重整心神，笔下却更添几分谨慎。

此后大半个时辰，陆鸣偶有听闻其他司衙吏员经过时的只言片语，皆与昨夜风波相关。

他不动声色地将这些碎片信息记在心中，逐渐拼凑出事情的大致轮廓。

午时未至，草案初成。

崔小玉取过校核完毕的文书，语气较先前缓和些许：“陆文书对实务之熟稔，较前次更见精进。这‘阴阳分道’之策，既合规制，又解实务之困，颇为难得。”

“卑职岂敢，全仗崔助理律例精熟。”陆鸣恭声回应，心中却仍在思量方才听到的种种议论。

午后未时，文仲再次来到文书房：“巡察使有令，命我殿派员随行巡察刑罚司。你二人即刻准备，随我同往。”

他目光扫过二人，特意在陆鸣脸上停留片刻：“刑罚司非同一般，务必谨言慎行。钟馗司正最恶虚文缛节，记录当以事实为要，不必修饰。”

“卑职领命。”陆鸣与崔小玉齐声应道。

崔小玉轻声对陆鸣补充道：“陆文书需知，我判官殿主管生死簿、阴阳律法解释与审判裁定，维系轮回秩序。权柄源于对《阴律》的解释与审判之权。而刑罚司……”她语气稍顿，似在斟酌用词，“……执掌地府治安，缉拿罪犯，镇压邪魔，管辖十八层地狱刑狱。其权柄来自对暴力机关的绝对掌控与对地狱的管辖权。”

她见陆鸣凝神倾听，继续解释道：“两司最高长官，崔判官与钟司正位阶相平，皆直禀十殿阎罗。判官殿做出判决后，会向刑罚司签发‘缉拿文书’或‘行刑敕令’，刑罚司凭合法令状执行。然……”

她声音压低几分，“刑罚司自身亦保有独立侦查之权，若遇直接攻伐刑罚司之事，可先行处置。钟司正性情刚烈，最重规矩，却也最是公正。陆文书素来严谨，当知分寸。”

陆鸣郑重点头：“谢崔助理提点，卑职明白。”

未时三刻，刑罚司铁门前阴风凛冽，带着硫磺与血锈的气息。

钟馗虬髯如戟，黑袍翻飞，见众人至，铜铃般的眼睛扫过随行文吏，目光如实质般压在每个人身上。

“巡察使大驾光临，我刑罚司蓬荜生辉。”

声如洪钟，却带着几分讥诮，“十八层地狱的滋味，可不是文书房里品得到的。诸位既要巡察，便请亲眼看看这地府最真实的模样。”

他大手一挥，铁门轰然洞开，炽热腥风扑面而来，带着无数魂灵的哭嚎与绝望的嘶鸣。

“诸位，请吧。”