她走出了茂密的森林，来到了一片林间空地。空地的中央，并非她想象中的出口或者传送阵，而是一棵……巨大得超乎想象的树。

这棵树的树干直径恐怕超过百米，呈现出一种温润如玉的乳白色，树皮光滑，隐隐有流光闪烁。它的树冠遮天蔽日，银白色的枝叶间，垂落着无数条散发着柔和绿光的、如同丝绦般的气根，这些气根轻轻摇曳，洒下点点生命的光屑。整棵树都散发着一种浩瀚、古老、而又充满慈悲的生命气息，仿佛它是这片森林，乃至这个镜界碎片的心脏。

而星图罗盘此刻的光芒达到了顶峰，指针牢牢指向这棵巨树，仿佛找到了归宿。

“这是……？”苏半夏怔怔地看着这棵不可思议的巨树，她能感觉到自己体内消耗殆尽的守门人血脉，在这棵树下竟然开始自发地、缓慢地恢复，连带着她疲惫的精神也感到了一丝抚慰。

她将夜凰轻轻放在树下柔软如毯的草地上。就在这时，一个温和、慈祥，仿佛由无数树叶摩挲声汇聚而成的意念，直接在她心中响起：

“欢迎……命运的旅人……携带‘星核’的守护者……”

星核？是指星图罗盘吗？

苏半夏警惕地环顾四周，并未发现任何人影，意念的来源，似乎是这棵巨树本身。

“您是……？”她在心中试探着问道。

“吾乃此方‘生息碎片’的守护者，亦可称吾为……‘世界之树’的残影。”巨树的意念带着一丝悠远的沧桑，“汝等身上，带着‘虚无之暗’的污秽，以及……‘巡天’的印记。”

它能感知到深渊的气息和巡天司的关联！

“我们无意冒犯，只是被迫流落至此。”苏半夏连忙在心中解释，“我的同伴身受重伤，我们需要找到离开这里的方法，回到我们的世界，去救治另一位至关重要的同伴。”

世界之树的残影沉默了片刻，似乎在感知着什么。

“汝之血脉……颇为奇特，蕴含‘门’之序律，却又与‘生命’亲和……汝所寻求的离去之路，与此地‘镜界’的薄弱点相关。而救治汝之另一位同伴，所需不仅是知识，更需磅礴的‘生命源质’……”

生命源质！引导灵智提到过的三种方法之一！

“您知道哪里可以找到生命源质吗？”苏半夏急切地追问。

“生命源质……乃世界本源之力，寻常难觅。”世界树的意念缓缓流淌，“然，此地，便是由一方破灭世界残存的‘生命源质’为核心，凝聚而成的‘生息碎片’。”

苏半夏的心猛地一跳！难道……

“汝救治此女（指夜凰），所引动的，便是逸散于此地空气中的、微末的生命源质粒子。”世界树确认了她的猜想，“若想获取足够救治汝另一位同伴的量……需接近吾之核心，或……取得‘生命之泉’的泉水。”

“生命之泉？在哪里？”苏半夏看到了希望。

“生命之泉，乃此地生命源质凝聚显化之处，位于吾根系最深处。然，通往泉眼之路，有‘枯朽卫士’守护。它们是被‘虚无之暗’残留气息侵蚀的此地原生生灵所化，憎恶一切生命气息，会攻击任何试图靠近泉眼的存在。”

世界树的意念中带着一丝无奈与悲伤。

“枯朽卫士……”苏半夏喃喃道，刚燃起的希望又蒙上了一层阴影。听起来就不是容易对付的存在。

“汝可在此稍作休整，此地生命气息可助汝等恢复。待汝等准备好，吾可指引汝前往根系入口。”世界树提供了选择，“然，务必谨慎。枯朽卫士……很强。”

就在这时，一直昏迷的夜凰，发出了一声细微的呻吟，睫毛颤动，似乎即将苏醒。

苏半夏看着即将醒来的夜凰，又看了看手中指引他们来此的星图罗盘，最后目光坚定地望向那棵宏伟的世界之树。

为了陆见，为了离开这里，无论前方是“枯朽卫士”还是什么别的危险，她都必须要闯一闯！