十月的风裹着北方的寒意，卷着沙尘扑在江城的城墙上，发出呜咽般的声响。

风里夹着隐约的马蹄声，从北边传来，像闷雷在地上滚。

守城的士兵裹紧单薄的棉衣，手按腰间步枪，目光越过城外平原，脸色沉得像铅。

有人搓着冻红的耳朵嘟囔：“这鬼天气还来敌人，真不让人活了。”

老兵瞪他：“闭嘴！守不住城，家都没了，还怕冷？”

新兵缩脖子，把目光放得更远。

远方天际，一道黑线迅速蔓延——那是张啸林十万大军的烟尘，像择人而噬的巨蟒，向江城逼近。

烟尘里，零星刀光反射，晃得人眼疼。

“报——！”斥候骑兵浑身是汗奔到城下，马口鼻冒白气，他滚下来喊：“张啸林距城不足五十里，先锋到十里坡！”

他盔甲沾泥，左臂渗血，显然一路拼杀。

城楼上守军炸开锅，有人后退半步，有人握紧武器，满眼恐惧。

消息像炸雷，从城头传到城里，在守军和百姓中炸开。

茶馆里，喧闹瞬间安静，说书先生的醒木停在半空。

有人端茶杯的手发抖，茶水溅在桌面，晕开湿痕。

有人低声骂“张阎王”，声音渐小，变成叹气。

更多人满脸惶惑，互相看着，不知江城能否守住，家人该往哪躲。

街尾粮铺前排起长队，有人扛布袋往前挤：“给我十斤米！”眼里满是焦虑。

粮铺老板堆着苦笑，算盘打得飞快，心里想：这米撑不了几天。

沈墨寒的帅府内，军事会议正紧张进行。

府外石狮子落着薄灰，门口卫兵腰杆挺直，呼吸都放轻。

帅府正厅，长条木桌两侧坐满将领，烟雾缭绕中，人人眉头拧成疙瘩，空气凝重得能拧出水。

有人不停敲桌面，“哒哒”声里满是焦虑。

沈墨寒坐主位，墨绿色军装衬得他挺拔，肩章在灯光下闪冷光。

他紧抿的唇、微蹙的眉、眼底的冷光，都藏着压力。

他敲了敲城防图，声音不高却让喧闹安静：“都说说，怎么打？”

络腮胡将领拍桌，茶杯震得跳起来：“张啸林勾结日本人！十万重兵加洋炮，这仗怎么打？”

他手按佩刀，瘦高个将领往前凑：“沈帅，兵力少、补给差，硬拼是送死……要不谈谈？”

络腮胡瞪他：“跟张啸林谈？他连兄弟都杀，有好结果？”

瘦高个噎住，低下头。

其他将领议论，有人说战，有人说守，有人沉默——显然动了退意。

林晚星坐沈墨寒身侧，浅灰旗袍外罩短风衣，干练利落。

她摩挲袖口纽扣，耳中涌入杂乱心声，像蚊子嗡嗡叫。

“张啸林太厉害，江城守不住，要不偷偷投降？”

“刘副师长跟敌方联系了，我要不要留后路？”

“沈帅之前能打，可这次人太多，城破了家老小怎么办？”

“补给线被袭，粮撑三天，子弹少，这仗没法打……”

这些念头此起彼伏，林晚星脸色渐冷，指尖把纽扣捏得发烫。

军心一散，城就守不住了。

她抬眼扫过将领，最后落在刘大麻子身上。

刘大麻子脸上有道刀疤，正低头抠指甲，眼底藏着慌乱，偶尔瞟沈墨寒。