“贺家哥哥！”明兰心中一紧，连忙上前一步，却终究没有伸手去扶。她看着他痛苦挣扎的模样，眼中掠过深切的悲悯，声音却依旧平稳：“我信你。”

简单的三个字，如同甘霖，瞬间浇灭了贺弘文心中翻腾的焦灼与绝望。他难以置信地抬起头，布满血丝的眼中燃起一丝微弱的光：“六妹妹……你……你真的信我？”

“是。”明兰看着他，目光清澈坦荡，“我信贺家哥哥的品性。你非乘人之危的小人。”

巨大的酸楚与感激瞬间冲垮了贺弘文。这个饱受屈辱与逼迫的温润君子，此刻竟像个孩子般，伏在地上失声痛哭起来！那哭声压抑而悲怆，充满了被理解后的释然与更深沉的自责。

明兰静静地看着他痛哭，没有安慰，也没有阻止。直到他的哭声渐渐转为低泣，她才缓缓开口，声音如同深秋的潭水，平静而微凉：

“贺家哥哥，我信你，但……这已不重要了。”

贺弘文的哭声戛然而止，如同被扼住了喉咙，惊惶地抬起头。

明兰迎着他绝望的目光，一字一句，清晰地说道：

“曹表姑娘名节已毁，众目睽睽，贺老夫人以死相逼。你身为贺家嫡孙，孝道如山，家族名声如枷。你……别无选择。”

“而我，”她微微扬起下颌，眼中闪烁着一种近乎悲壮的骄傲与决绝，“盛明兰，绝不做那困在三人局中、彼此怨怼的可怜人，更不愿成为你孝义两难下的牺牲品，或是你余生愧疚的源头。”

“所以，”她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，吐出最后的判决，“我们的婚约，就此作罢。”

“不！六妹妹！不要！”贺弘文如遭雷击，挣扎着想要抓住明兰的衣角，声音凄厉，“我宁愿不做这贺家子孙！我宁愿背负骂名！我……”

“贺弘文！”明兰第一次连名带姓地唤他，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严与痛心，“莫要再说这等糊涂话！你若真为我不顾孝道，背弃家族，那我盛明兰，岂不真成了祸水红颜？你让我情何以堪？！让盛家颜面何存？！”

她的话如同冰锥，狠狠刺穿了贺弘文最后一点不切实际的幻想。他伸出的手僵在半空，颓然落下，眼中最后的光芒彻底熄灭，只剩下死灰般的绝望。是啊……他若真抛下一切，非但救不了明兰，反而会将她拖入更深的污名深渊！他……终究是挣不脱这孝义枷锁的囚徒！

“六妹妹……”他喃喃低语，泪水无声滑落，“是我……负了你……”

明兰看着他心如死灰的模样，心头那点残余的痛楚，最终化为一声无声的叹息。她转过身，不再看他，只留下一个决绝而挺直的背影：

“贺家哥哥，珍重。望你……医者仁心，莫要忘了本分。往后……各自安好吧。”

她一步步走出寿安堂，将贺弘文那绝望的悲泣和祖母心疼的目光，都留在了身后。春日温暖的阳光洒在她身上，却驱不散心底那片冰冷的荒芜。

走出寿安堂的院门，穿过抄手游廊，却意外地在廊下拐角处，撞见了一个身影。

那女子穿着一身簇新的、娇嫩的水红色春衫，身姿窈窕，面容清秀，只是眉宇间带着一丝掩藏不住的得意与算计。她正扶着丫鬟的手，小心翼翼地抚摸着尚未显怀的小腹，见到明兰，故作惊讶地“哎呀”一声，随即袅袅娜娜地福了一福，声音娇嗲：

“这位……想必就是盛家六姐姐吧？锦绣给六姐姐请安了。”

曹锦绣！

明兰脚步顿住，目光平静地落在眼前这个搅动风云、毁了她婚约的女子身上。她的目光清澈而锐利，仿佛能穿透对方精心修饰的柔弱表象，直抵那深藏的蛇蝎心肠。

曹锦绣被明兰的目光看得心头一凛，脸上那点假笑几乎挂不住，强自镇定道：“六姐姐莫要误会，弘文表哥他……他只是一时糊涂，酒后失态。锦绣……锦绣也是身不由己，只求一个安身立命之所，绝不敢与姐姐争……”

“曹姑娘。”明兰打断她虚伪的表演，声音不高，却带着一种无形的压力，“你与贺家表哥之事，与我再无瓜葛。不必在我面前惺惺作态。”

她的目光掠过曹锦绣刻意抚摸的小腹，唇角勾起一丝极淡、却冰冷刺骨的弧度：“路是自己选的，好自为之。”

说罢，不再停留，径直从曹锦绣身边走过，带着小桃和丹橘，朝着东厢房的方向，头也不回地离去。那挺直的脊背，沉静的步伐，仿佛斩断了身后所有不堪的纠葛与泥泞。

曹锦绣站在原地，看着明兰决然离去的背影，脸上那点假笑彻底僵住，眼中闪过一丝怨毒与不甘。她下意识地抚摸着平坦的小腹，那里空空如也，却承载着她精心策划、赌上一切的未来。

而明兰，在踏入东厢房门槛的刹那，一直强撑的平静终于溃堤。她反手关上门，背靠着冰冷的门板，身体缓缓滑落，跌坐在地。滚烫的泪水终于汹涌而出，无声地浸湿了衣襟。这泪水，不为贺弘文，不为失去的婚约，只为这命运无常的捉弄，为她亲手斩断的那条曾以为能通往安稳的路。

心口的位置，空落落的疼。但在这疼痛的最深处，一种前所未有的、近乎解脱的轻松感，正悄然滋生。慧剑斩情丝，痛则痛矣，却也斩断了所有束缚与不甘的源头。

窗外春光正好，而属于盛明兰的、真正未知的前路，似乎在这一刻，才真正铺展在她的脚下。