回村时，日头已偏西。

李少华直奔最会鞣制皮子的张老匠家，那间飘着松针与皮革味道的矮屋。

张老匠见了虎皮，眼睛登时发亮。

黄底黑纹没半点破损，额间“王”字齐整大气。

李少华说，麻烦您老弄两样东西，我爹的坐垫，我的马背垫。

张老匠用松针煮了水，慢慢揉洗虎皮上的血渍。

涂了三遍驴油，放在屋檐下阴干。

七八天后虎皮鞣好，软得能卷成筒。

摸着手感温软，黑纹在阳光下亮得发润。

制坐垫时，张老匠特意选了新弹的棉花，边缘缝了圈青布滚边，刚好能放进李家堂屋那张太师椅。

马背垫则做得狭长，两侧缝了皮带。

能牢牢系在马鞍上，坐上去不滑不硌，骑马时风再大也暖得很。

李志远坐上虎皮坐垫，手摸着油亮的皮子，嘴都合不拢。

每天吃完饭，他都要在太师椅上多坐半个时辰。

跟邻里聊天，都要特意提一句，我儿子打的老虎，制成坐垫，暖得很。

虎血、虎骨、虎鞭，李少华分别泡酒。

虎肉做了三道菜，虎肉丸子烧雪里蕻、姜丝虎肉炒鲜笋、虎肉炖萝卜。

去水城老丈人家，他也做了这三道菜，还送去一坛虎血酒。

……

乌柳村的春天，是从山梁上那一道道融雪汇成的溪流开始的。

积雪像被谁悄悄抽走了骨气，软塌塌地塌陷下去，露出底下褐黄的泥土与枯草。

阳光一日比一日有力，照在屋檐上。

雪水滴落，叮咚作响。

仿佛天地在叩击一面无形的鼓，宣告寒冬退场，生机归来。

五进四合院内，母猎狗虎妞和黑妞相继生下狗崽。

虎妞生6只，黑妞生8只。

两窝毛茸茸的小家伙，闭着眼，哼哼唧唧。

在狗窝里挤成一团，像一堆刚出笼的热馒头。

狗奶的腥甜味儿混着干草香，在院子里飘荡，连风都变得软乎了。

消息传到水城，子琰一听，眼睛就亮了，闹着要看小狗狗。

李少华笑着揉了揉他的小脑袋：“好，爹带你回乌柳村看小狗狗。”

回到村里，虎妞和黑妞的狗崽已经睁开了眼，毛也长齐了。

黄的、黑的、白的、花的，在院子里追着自己的尾巴打转。

一见生人，便奓着毛，汪汪叫两声，缩回母狗肚皮底下。

子琰刚过1岁，穿着件葱绿的小棉袄。

衣襟上绣着只圆滚滚的小虎，蹒跚着走。

像棵刚栽下的小树苗，摇摇晃晃，手里还攥着半块米糕。

一只小黄狗凑过来闻子琰的手，湿乎乎的鼻子蹭得他手心痒。

子琰咯咯笑起来，手一松，米糕掉在地上。

小黄狗叼起米糕就跑，其他小狗跟着追。

子琰也跟着晃过去，小短腿倒腾得飞快，嘴里学着小狗叫：“汪……汪……”